曹鯤端坐主考官之位，目光威嚴地掃視著臺下的考生們。
這些考生皆是經過層層選拔脫穎而出的佼佼者，每一個都是當今天下的英杰俊才，飽讀詩書，學富五車，聰慧過人，氣運鼎盛。
殿試內容豐富多樣，帖經、雜文、書法、判案、數算、策論，每一項都是對考生綜合素質的嚴峻考驗。
考生們或低頭沉思，或奮筆疾書，力求將自己的才華與智慧展現得淋漓盡致。
曹鯤坐在臺上，仔細觀察著每一位考生的表現，心中暗暗評判著他們的優劣。
一番緊張比拼后，殿試在鐘聲中圓滿結束。
曹鯤仔細審閱著考生們的答卷，經過一番面對面的策問后，對每一位考生的資質與心性都有了深入了解，經過層層考量，終于做出了最終決斷。
他欽點了一甲三名，賜進士及第。
第一名為狀元，正是出身瑯琊王氏的王牧。
第二名為榜眼，出身河東崔氏的崔東明。
第三名為探花，便是那位寒門子弟趙宗輝。
二甲七十二名賜進士出身，三甲一百零八名賜同進士出身。
結果公布之時，天下震動。
世家望族頓覺揚眉吐氣，看著家族子弟在科舉中大放異彩，心中滿是自豪與驕傲。
即便是在這看似公平的科舉考試中，世家望族的深厚底蘊依然讓他們占據了絕對優勢。二甲三甲進士中，九成出自世家望族，僅有一成出自寒門與平民。
這一結果讓世家望族暗自得意，幾乎要指著曹鯤的鼻子說：“考試又如何？我世家子弟即便是考試，也遠勝寒門、平民百倍千倍！”
然而，這一結果雖讓世家望族欣喜若狂，卻也讓寒門與平民看到了希望。
尤其是吏部銓選時，那些出身貧寒卻憑借自身努力在科舉中取得優異成績的考生們，獲得了官職，一躍從布衣變為官員，無異于鯉魚躍龍門。
當這些進士走出貢院時，權貴之家早已守候在榜下，一旦發現合適人選，便立即上前攀談，甚至直接提出婚約。
探花趙宗輝被太仆丞鄭琦強行帶回家中，與獨女鄭春瓶訂下婚約，成為了北河鄭家的乘龍快婿。
除了趙宗輝外，其他出身寒門的進士也被城中的權貴富商提親，甚至有人被強行抓走與家中女子完婚。
“榜下捉婿”竟成了一道獨特的景觀與趣聞。
曹丞相得知后作詩一首：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”
此詩傳開后，引得士子們心馳神往、熱血沸騰。
雖然詩中有過分追求榮華富貴、功名利祿之嫌，但其生動形象的比喻流傳不衰，被人引用來教育和激勵青少年。
寒門進士的成功讓天下士子與平民百姓看到了希望，科舉考試不問出身，相對公平的一面。他們將參加科考視為改變命運的機會。
隨著首次科舉考試的圓滿落幕，消息迅速傳遍四海之內、大街小巷、鄉野山間。
就連那些反賊叛軍占據的州郡也有人不遠萬里前往異地求學、摩拳擦掌籌備參加科考，期望通過科舉考試改變自己與家族的命運。
一時間，大乾皇朝文風鼎盛，好學成風。</p>