那人一見到丁大柱，立刻迎上前去，熱情地打招呼道：“哎喲，丁老板，您今天來得可真是夠早的啊！昨天您托付給我的那件事啊，我已經全都替您辦妥啦。不過嘛，這事兒到底能不能成，還得您親自去跟曹嬸談談。”
丁大柱聽后，忙不迭地點頭表示感謝，然后小心翼翼地邁步走進了那扇門。一進門，丁宗元就好奇地打量起四周的環境和人群。然而，當他看清眼前的景象時，不禁心中一驚。只見屋內的人們大多神情萎靡、頹廢不堪地橫七豎八躺著，有的目光呆滯，有的則閉著雙眼似睡非睡，整個場面看起來令人毛骨悚然。丁宗元害怕得渾身一顫，下意識地緊緊抓住了父親丁大柱的衣角。
丁大柱帶著兒子女兒穿過寬敞的堂子，繼續往深處走去。沒想到，后面居然還有一道院子。剛進院子，他們便看到一群老婆子和幾個身強力壯的漢子圍在一起不知在忙碌些什么。原來這個看似普通的煙館背后竟然隱藏著一樁見不得光的骯臟勾當——人口買賣！
特別是那些年幼的孩子們，由于年紀尚小沒有太多記憶，成為了最為搶手的商品。此時，一個滿臉堆笑的婆子注意到了丁大柱父子倆，她扭動著肥胖的身軀快步迎了上來，諂媚地說道：“喲呵，瞧您這位面生，想必是第一次光臨咱們這兒吧？”丁大柱微微頷首，臉上擠出一絲笑容回應道：“是啊，這不家里孩子他娘沒了，我一個人實在難以養活這么多張嘴巴呀……”
那婆子生得富態，圓臉上一雙小眼透著精明，此人便是這人口交易中的中間人，喚作曹金鳳。這曹金鳳可是個了不得的人物，在這片地界兒上，她的人脈關系那是極廣的。甭管是誰家有買人或者賣人的需求，第一個想到的準是找這位曹婆子幫忙。久而久之，四里八鄉的人們便都尊稱她一聲曹嬸子。
只見這曹嬸子滿臉得意地自我介紹道：“他們都叫我曹嬸子，前頭那煙館的管事，那可是我的親侄子呢！所以呀，只要您能找上曹嬸子我這兒，就沒有辦不成的買賣！”說罷，她還特意伸手朝著身后的幾個人指了指，接著說道：“瞧瞧，那幾位可都是常來光顧我生意的老主顧啦！這不巧了嘛，剛好您想賣，他們正想買呢，可不就是一拍即合么！”
丁大柱順著曹嬸子手指的方向看去，那幾個人中有幾張陌生面孔，但其中有一個他倒是認得清清楚楚，那人不是別人，正是小翠先前待著的那家窯子里的王媽媽。一見到這王媽媽，丁大柱心里不禁“咯噔”一下，下意識地將女兒的小手攥得更緊了些。雖說他確實動了賣掉孩子換錢的心思，可再怎么狠心，也從未想過要把自己的親生閨女賣到那種腌臜地方去啊！天底下哪有當爹的愿意眼睜睜看著自家閨女被推進火坑、墮入風塵呢？
就在這時，那王媽媽不經意間一扭頭，目光恰好與丁大柱交匯在一起。只見她臉上瞬間綻放出如春花般燦爛的笑容，扭動著豐腴的腰肢，快步向丁大柱迎了上去，嘴里還熱情地招呼道：“哎呀，原來是丁老板啊！您可是好些日子沒到我那如意館來坐坐啦，我這心里一直盼著您呢！”
然而，當她的視線順勢掃過丁大柱所牽之女時，眼睛頓時一亮，忍不住嘖嘖稱贊起來：“哎喲喂，瞧瞧這姑娘生得如此俊俏，簡直就是仙女下凡吶！丁老板，要是您舍得割愛，將這姑娘交給我，我敢打包票一定能把她打造成咱們如意館的頭牌！到那時，她必定是要風得風、要雨得雨，整日里吃香的、喝辣的，盡享榮華富貴喲！”
話剛落音，人群中忽地又擠出一位稍顯年輕些的中年女子。她同樣上下打量了一番丁大柱身邊的丫頭，隨即滿臉堆笑地說道：“喲呵，我說王媽媽，您這些年來可真是沒少禍害那些良家閨女啊！不過依我看吶，這位大哥，您這女兒長得水靈靈的，透著一股子機靈勁兒。倒不如讓她隨我去學唱戲吧，我們趙家戲班在這一帶那也是頗有名氣的。倘若日后這小妮子能夠成為一名當家花旦，豈不是美事一樁嘛？”</p>