不過，情況在兩天前有了變化，那是從圣彼得堡前往加特契納宮之前，沙皇保羅一世臨時決定在皇村里留住一夜，借此來感恩姨祖母伊麗莎白一世對自己的庇護。
最近在圣彼得堡的市井上，有一則來自冬宮的傳聞，宣稱保羅一世之所以能毫發無損的逃過列瓦大街爆炸案中，源自彼得大帝小女兒伊麗莎白一世的暗中庇護。
當然，此謠言純屬無稽之談。
倘若伊麗莎白一世的庇護真得管用的話，保羅一世的可憐父親，那位彼得三世就不會被來自普魯士的妻子，葉卡捷琳娜二世奪取了皇位，更不會死于妻子的眾多情夫們發動的那場宮廷政變中。
可無論外界如何猜想，固執己見的保羅一世的已決定將留宿皇村一夜，只為瞻仰姨祖母伊麗莎白一世生前最喜愛的宮殿。
……
從望遠鏡里，躲在低矮灌木林里的朱波夫看清了，從御座馬車走下來的保羅一世那副丑陋無比的模樣。
等到30分鐘之后，朱波夫將偵查到的消息，親自報告給了里巴斯將軍。依照政變計劃，這位海軍少將奉命于明日率領一支海軍陸戰隊加入到加特契納宮廣場的大閱兵儀式。
行軍帳篷里，里巴斯屏蔽了左右，僅留下身穿俄國冬天常用的灰色單排扣式樣，帶有黑色領口和肩章大衣的“伊萬諾維奇上尉”。由于需要暫時隱姓埋名，朱波夫便以里巴斯副官的身份，出現在波羅的海艦隊的海軍陸戰營地里。
依照眾人反復磋商的行動方案，刺殺行動將由朱波夫全力配合里巴斯將軍執行，務必保證保羅一世活不過明天8點，而沙皇的馬車也將無法抵達加特契納宮廣場上進行閱兵。
與此同時，沒有了蘇沃洛夫元帥掣肘的圣彼得堡軍區衛戍司令官，彼特·帕倫伯爵將在明天拂曉時分，于圣彼得堡發動一場軍事政變，控制包括軍營、港口、皇宮、樞密院、市政廳、警察局、新聞報刊社，以及各國使領館在內的各個要害部門；
至于帕寧男爵，負責帶領一支禁衛軍，直接闖入圣彼得堡皇宮，強行將“患病中”的亞歷山大皇儲，送到圣彼得大教堂里，并由東正教的首座主教，舉行下一任（第十任）沙皇的登基儀式。
倘若政變過程中有任何意外發生，上述4人，還有他們的妻兒老小，以及整個家族，毫無疑問就是一個身死族滅的下場。
等到身旁再無雜人，里巴斯很是緊張的問道：“情況怎么樣？”
“不怎么好！”朱波夫搖頭說：“保羅一世臨時將揚科維奇將軍的輕騎兵旅調來守備皇村。我們在那里沒有志同道合的朋友。”
揚科維奇的輕騎兵旅下轄近衛驃騎兵團和近衛哥薩克團，騎兵軍官一律身著猩紅色大衣閱兵禮服，飾有醒目的銀色十字架。
朱波夫看了滿臉嚴肅的海軍少將一眼，他忽然頭向后一仰，哈哈大笑起來：
“這才是我們的機會，將軍先生！我曾在皇宮禁衛軍里待了整整5年，知道這些驕兵悍將都會在后半夜個個喝得伶仃大醉，不省人事。此外，我還看到有運送伏特加酒的好幾輛貨車進入了葉卡捷琳娜宮的軍營。所以準備吧，明天凌晨3點到3點半之間將是我們發動攻擊的最佳時機。”
…….</p>