林如海沉默一瞬，這種兒子總操心老子的感覺，又來了。
真怕這孩子總愁這些，到時候會長不高。
他抬手輕輕捋了捋胡須，安撫道：“這幾年，在為父的整治下，鹽政收益有所增長，如今大多地方市面上的鹽價也趨于穩定。待日后有了合適的繼任者，為父便向圣上直言，求個閑職，回京城好好陪陪你們。”
林祈安聽著父親這番話，只覺得這不過是在哄小孩罷了，他早已聽膩了。
隨后，他便移步去看望寒蜈。
只見寒蜈靜靜地躺在床上，雙目緊閉，眉頭卻緊緊地擰在一起，好似被無盡的痛苦所糾纏，難以解脫。
大夫說，寒蜈偶爾會有短暫的清醒時刻，可即便如此，也是神志迷糊，連一句完整的話都說不出來。
林祈安坐在床邊，輕聲安撫：“你放心，我必定會為你尋來解藥。你再咬牙堅持堅持，我還特意從姑蘇給你帶了糕點，等你身子好了，咱們一起吃。”
床上的寒蜈似乎隱隱約約聽到了這番話，眼皮微微顫動了幾下，可終究還是沒能睜開。
一旁的長生滿臉都是擔憂之色，在一旁絮絮叨叨地說著，話語里全是安慰鼓勵的話。
林祈安見狀，便讓長生扶起寒蜈，自己則佯裝去倒水，實則偷偷地來來回回斟了三靈泉，小心翼翼地喂給寒蜈。他心里清楚，這靈泉雖說解不了毒，可總歸能起到些強身健體的作用，興許能讓寒蜈的狀況稍稍好轉一些，拖延些時日。
二人又對著寒蜈道別一番，說明日再來看他，這才一道離開了房間。
……
圣上欽點的御史竟遭刺殺，這可是天大的事兒。
這幾日，揚州知府與揚州衛指揮使忙得腳不沾地，再加上錦衣衛陳霄的協同查訪，眾人都在全力以赴，一心要將這案子查個水落石出。
次日，孫宸祺聽聞林祈安回到了揚州，當下便趕忙精心備下厚禮，心急火燎地前往林宅拜訪。
二人在客廳相對而坐，只因孫宸祺此番前來懷揣著心事，有事相求，往日同窗時那種無拘無束、自在隨意的氛圍早已消失得無影無蹤，取而代之的是滿室的拘謹與尷尬。
林祈安見往日里大大咧咧的小胖子，如今一臉局促不安的模樣，便率先開口道：“可是你哥哥打發你來的？”
“沒有，我哥哥這幾日正忙著配合調查呢，只是……我聽聞你回來了，特來找你敘敘舊。”孫宸祺勉強擠出一絲笑容，旋即又問道，“此次的院試結果如何了？”
林祈安也沒心思跟他周旋，直言道：“還行，有什么想問的，直說便是。”
孫宸祺以往只當林祈安不喜交際，沒什么朋友，學業上也不過普普通通。
可自從得知他悄無聲息地就連中兩個案首后，心里便不禁犯起了嘀咕，暗自揣測，人家或許是壓根沒把自己當作真正的朋友。
今日他確實是被孫晨宇推出來的，哥哥只交代他，就像往日一般前來拜訪，順便關心下父親在牢房里是否安好。
他也是頭一回踏入林府，雖說這林府的規格和氣派程度與自家相比，還稍顯遜色，可一想到父親此刻正被關押在大牢之中，這種身份上突如其來的巨大落差，還是讓他心里直發慌，手腳都不知道該怎么放才好。
“我就是來看看你，你考完試后，還去書院上學嗎？”他還是打算委婉客套幾句。