四年前。
敬靈帝微服出巡去瑤山縣拜訪敬靈元年的科舉狀元，現在瑤山書院的教書先生甄海。十年前因為朝局**，甄海上書給敬靈帝卻連折子都沒有到敬靈帝御前，便給退了回來。甄海那等清流，在朝中孤立無援，空有一身經緯濟世之才，卻不能報效國家甄海一怒之下，便辭官歸隱。
敬靈帝便去瑤山書院拜訪甄海，可卻三顧茅廬而不見。
第三次被甄海拒之門外后，敬靈帝無意中的一個抬頭，在書院房梁上望見年僅十五歲的甄玉奴。
她像一只貓一樣，在屋脊之上——
藍天白云之下，少女雙足呈八字形輕巧地落在屋脊上，她展開雙臂用以保持平衡，右手中的半串糖葫蘆，一晃一晃地。
洗得發白的暗紅色粗棉對襟上衣，玄色粗麻長褲，挽著俏皮卻顯得凌亂的發髻，沒有絲毫的修飾，尋常平民女孩子的裝束，蓬頭垢面卻不掩國色天姿，那是他在夢中仙境都不曾想象出的神仙容顏。甄玉奴走到側脊上，叼起糖葫蘆，放下雙手，在側脊上，身體輕盈地，跳到另一間房的屋頂，這時候，一個老婦人提著菜籃子路過，大喊一聲：“阿囡，你快下來別摔著了！”
敬靈帝記得這個老婦人是甄海的母親。
屋頂的甄玉奴笑盈盈地順著一旁的竹梯爬下，見她雙腳落地，敬靈帝懸著的心的才落地。
甄玉奴直徑跑到老婦人，一手舉著糖葫蘆，一手幫她提起菜籃子。
“哪兒來的糖葫蘆？”
“哥哥要讀書不理我，項家嬸嬸就給我了這個。”
敬靈帝被迷住了，他上前正要開口問候，老婦人側目，冷冷地瞥了他一眼，推甄玉奴進門去，合上門，還上了閂。
那一刻，他便想接她入宮。可他是皇帝，不能讓一個民女入宮。
剛做皇帝的他，為了權利，娶了比自己年長一歲的趙鳶為后。
在大婚之前，他并不知趙鳶容貌如何，不管她是美，是丑，品行如何，他都得娶她。趙鳶的父親是吏部尚書趙瑾明，位高權重，也是少年皇帝的唯一可以倚仗的人。
他等了一年，烈火烹油一般地將甄海提拔為都察院御使，可甄玉奴已與一位名冠天下的才子項子虛有了婚約。
其實，當甄海從母親口中得知敬靈帝見過甄玉奴那奇怪的神情后，便擔憂起來，他不愿意女兒入宮，匆忙地與項家定下婚約。
可敬靈帝派內衛逼迫項家悔婚，召了甄玉奴入宮。
一入宮便被封為貴妃，招來三宮六院的嫉恨，更引來四野八荒的目光。
甄貴妃入宮不久，敬靈帝便帶著甄貴妃出巡，貴妃的抬輿竟然高過了皇帝的龍輿。
眾人仰望著她，一如敬靈帝在瑤山書院仰視她那般，驚嘆。
貴妃四周都是大秦國進貢來的輕紗做成的幔帳，那幔帳隨風輕揚，貴妃披著潔白羽衣，勾勒出來那遺世獨立的容顏，展現在世人面前。