月娘離開伊人院之后，便去了金陵城外的河邊，只見魚難成穿著蓑衣，在河邊釣魚，月娘撐著一把油紙傘，走向了他。
“多謝恩公為月娘贖身。”月娘跪地叩首。
魚難成并未回頭瞧她，平靜地對她說道：“你現在是自由身了，是良人，想去哪兒便去哪兒吧！”
月娘怯得低下了頭，說道：“月娘是先生買的，理應跟著先生，服侍先生，為奴為婢報答先生。”
“我不要你跟著，贖你是為了讓你活著。”魚難成微微轉頭，隔著雨簾，朦朧之中，他自覺羞愧地窺了月娘一眼，他知自己過去行事丑惡，血債累累，不配與她在一起。
魚難成雖是富甲天下之人，可是，這是官老爺們賞的，自己不過是那些老爺們掙錢的奴才。這首富，不過是靠著宮里，府中賞飯吃的。衙門，若是沒有他平日里送去的銀兩，那些官老爺們，手底下的十幾號衙役靠誰去養活？
大榮朝廷的稅收之中，光是他家私產的稅收便占了十分有一，而他打理的官府的生意，也又占了三分甚至更多。他幫著司禮監，內閣壟斷了全大榮的絲綢生意，瓷器生意，錢莊生意，可這些錢是并非他的，甚至他的命都已經不是自己的了。
“先生是嫌棄月娘出身風塵，入不得魚家？”月娘問他。
“不，不是的。”他不知為何連著否認的兩次，這是他心虛的表現。他清楚月娘還是清白之身。
“月娘愛慕先生已久，先生是知道的，先生為月娘贖身，不正是因為對月娘有情嗎？”
魚難成放下釣魚竿，轉頭笑道：“若是我在婚配年紀娶妻生子，孩子都有你這般大了，說我對你有情？是愛惜晚輩之情吧？”
月娘反問：“敢問先生有兒女嗎？”
“沒有！”
“您有妻子嗎？”
“沒有。”
“先生想知道舐犢之情是何滋味，您得有孩子，再往前，您得有個妻子。這是老天定下的順序，缺一環都不算。”
“狡辯。”魚難成赧然一笑。
“現在月娘再問您，您既然不愿娶月娘，為何贖我？”魚難成一生所作所為，僅有一件事是順心而為，那便是為月娘贖身，可事后他自覺那不過是一時沖動而為，若是細細去想，他斷然不會如此行事，普天之下這樣的女子多了，他哪里救得過來？
“說過了，想要你活著。”
“跟著您就不能活嗎？”
這話讓魚難成愣了愣，他深嘆一口氣，道：“或許是吧？我也不曉得我能活到幾時。”