日頭西沉，寒氣上升。祺王冒著秋風應邀入宮陪皇后用晚膳。
祺王進宮的消息還未到玉坤宮，便先一步傳到了司禮監。黃保聽了，他便派出手底下的人分別往太醫院和東宮報信。
太醫院班房中，李太醫和孫應對坐在四方桌前吃著晚飯，聽得消息傳來，孫應手微微顫抖著，夾起的菜落到桌上。
李太醫回頭看了他一眼，又回過頭去對來送信兒的太監客套地道：“多謝公公。”說著份上些碎銀子。
太監輕笑一聲道：“咱家也不打擾二位用飯來，還有事要忙呢。”說話間，太監瞟了一眼愣在一旁的孫應。
送走太監，李太醫回到桌旁，繼續吃飯，可孫應已經吃不下了，望著李太醫。
“這種時候，老師還能吃下飯？”孫應道。
李太醫嚼著飯粒：“這種事你經歷得多了，就不會吃不下了，再說又不是要人命。不要自己跟自己過不去，吃吧，待會兒有得忙呢。”
“拜在您們下時，您要我發誓絕不將毒藥給人。可現在，怎么您又讓我我違背誓言，違背良心。”
李太醫抬起頭來，凝望著指責自己的孫應：“當初你說你只想做個大夫，想要懸壺濟世，可你堅守住自己的初心了嗎？你若真的想要懸壺濟世，那只有一輩子苦守清貧。可你守不住，你要記得對大多數人而言，富貴是用命換來的。魚與熊掌不可兼得，世上不是所有事都能如你所愿。”
孫應無話可說，懊悔自己的所作所為。
晚膳時分。
玉坤宮中那張八仙桌上擺放的盡是祺王孩提時愛吃的小菜。
皇后給祺王夾起一個“響鈴兒”，放入祺王碟中，道：“自你出去立府，便再沒有叫人弄這個了，也就你還年輕才有吃個這的福氣，母后的牙口不行了吃不了，呵呵，人還是得服老。”
祺王見皇后頭上戴著自己從前送的簪子，不免羞愧。尋思著日后讓若沖替他送個好的來，把這個給擋下去也就是了。還能讓若沖招一招皇后的喜歡，賣個巧兒，討她歡心。
“母后既然不能吃‘響鈴兒’，那就吃魚吧。”祺王連忙舉起筷子，在魚肚子上撕下一大塊兒來，放在皇后面前的碟中，催促皇后趁熱吃。
皇后見他給自己夾菜，欣喜說道：“你是個孝順的孩子，可惜你母妃過早去了，享不了你這份孝心，倒是便宜了本宮，得了你這么個好兒子。”
“母后養育幼清多年，這都是您應該受的。”