蘇朝槿倚著紅木柱輕喘：“綠巧，喚娘親回吧……我乏了”
話音未落又嗆咳起來，指縫滲出暗紅血絲。
綠巧慌忙走向了那幾名貴婦人。
臺上云裳正展開最后一份詩稿。
須發皆白的評判先生突然踉蹌兩步，枯枝般的手攥得宣紙嘩啦作響：“此詩……此詩當浮一大白！”
他混濁老眼竟泛著水光，“‘吾將囊括大塊，浩然與溟涬同科’！好氣魄！”
林疏雨攥著帕子剛要起身喝彩，習秋已附耳急語。
她霍然站起撞翻了茶盞，顧不得理會張夫人“疏雨怎的走了”的嗔問，拎著裙裾疾步穿過人群。
許舟望著廊柱陰影里晃動的金絲楠木匾，匾上"海納百川"四個鎏金字正在燭火里明滅。懷中人忽然輕扯他袖口：“姐夫看……”
順著她視線望去，二樓雅間珠簾后，已經有煙霧蔓延而處。
“看到了。”許舟將蘇朝槿往懷里帶了帶，“這場火，燒得值。”
許舟掌心緊貼著蘇朝槿冰涼的手背，另一只手環住她不堪一握的腰肢。
林疏雨轉過屏風撞見這幕，丹鳳眼幾乎瞪裂，髻上金步搖亂顫如風中殘葉。
二樓地板縫隙開始滲出青煙，可滿廳賓客渾然不覺。須發皆白的老先生枯指捏著詩箋，沙啞嗓音在大廳回蕩：“……其始與終古不息，人非元氣，安得與之久徘徊……“
“……草不謝榮于春風，木不怨落于秋天。誰揮鞭策驅四運？萬物興歇皆自然。”
“羲和！羲和！汝奚汩沒于荒淫之波？”
鴉雀無聲中，梁柱突然爆出“噼啪”裂響。火星混著焦木屑簌簌落在老先生的素袍上，他恍若未覺，渾濁老淚滴濕了宣紙：“魯陽何德……駐景揮戈……”
“走水啦！”
尖叫聲撕破寂靜。
二樓護欄邊看熱鬧的小丫鬟們最先驚覺，繡花鞋踩翻果盤的聲音此起彼伏。老先生仍捧著詩箋喃喃：“浩然與溟涬同科……”
濃煙如巨蟒竄入大廳。
許舟攬著蘇朝槿疾退三步，避開被撞翻的鎏金香爐。
林疏雨踩著滿地狼藉沖來，翡翠耳墜在濃煙中晃出殘影：“快快快，許舟，帶著朝槿跑！”
“岳母小心！”
半截燃燒的帷幔轟然墜落，正砸在林疏雨方才立足處。
許舟護著蘇朝槿退至艙門，余光瞥見那老先生竟還立在臺上，火舌已舔上他袍角。
“救……救命！”
人群如退潮般涌向艙門，鑲玉腰帶與金絲繡鞋在推搡中散落滿地。某位貴婦的織金披帛纏住案幾，帶翻的燭臺瞬間點燃綢緞屏風。
“讓開！都讓開！”
林疏雨扯斷被勾住的瓔珞項圈，在習秋攙扶下擠到艙門。許舟突然將蘇朝槿打橫抱起，少女蒼白的面頰貼著他染血的衣襟，染血的帕子從袖中滑落。
“快，先帶朝槿走！”林疏雨大叫，頭頂橫梁突然爆裂。
許舟箭步沖過搖搖欲墜的艙門，踏板上火星四濺。
岸上夜風卷著江水腥氣撲面而來。
蘇朝槿在他臂彎里輕顫，發間木簪不知何時又滑落半截。眾人回首望去，三層畫舫已化作沖天火柱，將江面映得赤紅如血。
畫舫二三層的雕花窗欞已被火舌吞沒，濃煙如墨龍翻滾，裹挾著火星直沖天際。船板在烈焰中爆裂，碎木如雨點般墜入江面。</p>