眾學生點頭，都望著她，說道：
“這些都是你家的孩子？那有不少東西，得讓你男人來扛。”
婦人眼眶微紅，無奈苦笑道：
“我男人去年從山上摔下來，沒了……我公公也不在了，婆婆腿腳不便，在家里呢……”
眾人頓時都沉默了。
只見她衣著極為樸素，補丁層層疊疊。
孩子們也是如此，臟兮兮的。
有個鼻涕娃，衣服黑得锃亮，都能當鏡子照了。
最大的那個孩子約莫八九歲，衣衫單薄，在寒風中縮著身子。
可神情卻十分歡快，眉開眼笑，直勾勾地盯著牛車上的物資。
夏原吉望著這母子五人，心中不禁泛起酸澀，聯想到自己。
家里沒了頂梁柱，生活實在太過艱難。
其他學生也都沉默不語了。
他們忽然間覺得，院長發放東西，對某些家庭著實意義非凡。
婦人見他們沉默，以為是自家人口眾多，惹得他們不高興，連忙說道：
“我孩子還小，吃不了多少，少給一些也行的……”
眾學生趕忙說道：
“該多少就是多少。來，你把大致情況跟我們講講。”
說著，夏原吉便開始寫起檔案。
其余人則忙著計算物資，一點也不少。
之后，眾人又把東西送到婦人家里，順便給她的婆婆寫檔案。
到了住處，幾個小孩興奮得手舞足蹈，拍著手又蹦又跳。
這個家，比家徒四壁好不了多少，就是靠著山，有不少柴火。
但米缸都快見底了。
那老太太卻對他們十分敬重，見他們會寫字，便覺得是金貴的讀書人。
她一瘸一拐地要去給他們燒水，又叫婦人快去鄰居家借茶葉。
幾個學生連忙阻攔，說寫完就走。
雖說棲霞的百姓大多不富裕，但這樣又窮又難的家庭終歸是少數，他們的心情都格外沉重。
臨離開時，夏原吉解開自己的腰囊，從中取出一些折得很小的寶鈔。
這些都是他到京城之后，一點點積攢下來的。
有時給人寫信能得些報酬，母親也會給些零花錢。
偶爾幫陸知白整理文稿，陸知白也會給他酬勞。
還說他已經不小了，身邊沒點銀錢可不行。
夏原吉原本盤算著，再等些天，過年的時候，他或許還會有些小收入。
等到正月十五元宵節，百貨樓必定會打折，那時便能去買書了。
可如今。
看到這一家子的狀況，夏原吉心想，書就在那里，又不會跑掉。
但冬天沒有棉衣穿，是會凍出病來的，小孩子容易夭折。
夏原吉將寶鈔一張一張展開，放在桌上，說：
“這是八貫鈔，你拿去給孩子們做幾件冬衣，再買些肉……”
婦人和老太太都大為震驚，連連推辭不肯收下。
可夏原吉讓她們拿著，迅速離開了這家。
其他學生快步跟上來，敬佩地問道：
“原吉，你不是要買書嗎？現在就只剩幾個銅板了。”
夏原吉道：
“書以后再買也不遲。”
其他學生紛紛點頭，滿心佩服。
他們雖說也有一些零花錢，卻舍不得如此慷慨解囊，不禁感到羞愧……
夏原吉卻是面色平靜，繼續做起檔案記錄。
不久之后，先前領了米糧、送東西回家的幾個青年，又跑了回來。
他們臉上滿是笑容，七嘴八舌的道：
“小秀才們，還在發放東西呢，需不需要幫忙？”
“俺爹叫俺來幫忙。”
“你們行善積德，我們出點力，也算是感謝了……”
雙方合計一番，確實需要人手。
于是夏原吉等人，便同意了這些青年的相助。</p>