縣衙中，已是一片斷壁殘垣。
房屋垮塌，一人粗的柱子從中折斷，老槐樹的斷枝殘葉飛得到處都是，只留下半株光禿禿的主干。而無論什么東西上，都密布著被鋒銳切割后的痕跡。
院中沒有燃燈，似乎已經空無一人。
沈閆平的尸體遭受過難以想象的切割，不成樣子地倚在墻角。
裴液搬下程風的尸體，和沈閆平并放在一處。
院中還躺著十幾具白袍人和公差的尸體，甚至還有兩個武館師傅，應當是看見水龍后趕來增援的。
從現場的慘烈來看，或許確實曾有過勝利的機會，但最終還是不幸占了上風。
裴液快步穿過庭院，來到之前待過的那個房間，這里也被水流侵蝕，但畢竟是在后院，破壞并不嚴重。
裴液從翻倒的桌椅下翻找出自己帶來的酒和藥，從布包中取出一枚深褐色的丸子，和酒吞服下去。
很快像是一團火在腹中燃起，將那百根冰冷鐵針熔化，灼痛漸漸升起，取代了那正在躍躍欲試爆發第二波的絞痛。
裴液靠在墻邊深深呼吸了幾口，紅潤重新回到了臉上，然后他支起身子走回廳堂。
由于一根柱子折斷，屋頂斜斜地垮塌下來，但其余三根仍然支起了一片空間。
裴液翻開廢墟，沒找到常致遠的尸體，也許在更激烈的戰斗爆發前，沈大人要求他離開了。
魂鳥沒有蹤跡，但那玉盒摔落在桌下，裴液拾起來，里面有兩張信箋。
就著燈火，裴液拿出一張來放到眼下。
“沈常檢謹啟
奉懷危難我處已知曉，然日前神京來書，稱一隊特使身負要差已至我州，須全力配合，荊都尉今早已往鄭壽縣迎接。接到信時我處已立即魂鳥傳書于他，并先請張秀、趙義章兩位大人往你處援助，但恐怕俱不能及時，因此將‘小蛟心’負于魂鳥，惟望暫解險厄。
閱信之心，如焦如焚，沈常檢、馮大人、致遠吾友，萬萬保重！”
裴液放下這枚信箋，拿起另一張來，上面的筆墨已換了人。
“小蛟心……”裴液喃喃著，再次細讀第二張信箋。
當先第一句話是“沈閆平，小蛟心已完成浸水與裹封，可直接使用。”
再往下，是間隔了一大段空白后另起的一段。
“若沈常檢已遭不測，請啟信者依如下所書使用‘小蛟心’。
小蛟心煉自養意樓術士，平日以失水狀態封存，使用前需在水中浸泡才能讓它‘活’過來，浸泡時間受水中靈氣濃度影響。
使用時須用特定的符箓包裹住吞入腹中，其神妙之處有二一曰‘蛟肌’，能增強身軀，刀不入骨，力扛五牛；二曰‘水靈’，可避水如魚，并能御使兩道特定的水法。
兩道法術一曰縛鱷，可以水為鎖困；二曰破龜，可化水為刃。若身無靈力，則皆須在水氣充足之處使用，效果因人而異。
注一若無執靈施法之經驗，切勿嘗試御使兩道水法！
注二‘小蛟心’必須由經脈樹四生及以上武者使用。若無真氣護身，即便包裹了符箓，‘小蛟心’也會侵蝕五腑。御使者若想留命，最低不能低于兩生。
注三即便足夠資格使用，入腹兩個時辰內也必須以另一張符箓引出，此符箓附于盒底，使用時以吞服者之血激活，可使用三次。一旦超過兩個時辰，十天內要么尋養意樓術士施術，要么尋泰山藥廬醫士剖腹割肉。若超出這個時限，人珠合一，則唯神仙可救。”
“法器……”縱然心中已有猜測，裴液還是一時無言。
這種只在話本故事聽說過的東西，原來如此真實地存在于世界上。
翻開盒底，果然平鋪著一張黑底金筆的符箓。
裴液拿出這張符箓，來到沈閆平旁邊，半跪在地，最后看了一眼那遍布血口的猙獰面龐，拔出匕首，扎入了他的腹部。
割開肚子，里面的樣貌觸目驚心。
沈閆平無疑具有御使小蛟心的資格，但人死之后自然便再無真氣護體，這枚核桃大的法器像種子扎根土壤一樣，伸出根須扎入血肉。
而包裹住它的黃色符箓并沒被捅破，而是如同某種頗能延展的物質，仍然貼合在那些伸出的根須之上，不讓它們直接接觸到血肉。
裴液拿出那張黑色符箓，沾了一點沈閆平的血，所幸仍然有效，金光流轉之間，包著小蛟心的黃底黑筆符箓如乳燕投巢，拖著小蛟心扯離了血肉。
接住這枚法器，上面的根芽仍在蠕動搖擺。