“.”
“我們一直在想，為何此畫會與西方恬曾經那些遺作迥然云泥？風格、手法、內容.甚至篇幅都無一相似之處。”
“現在我們知道了。”
“因為這幅畫不是他的創作，而是他的記憶描摹。”紫篁輕聲道，“他在什么地方見過這幅畫那才是真正的真跡。而我們手中這副驚艷凡眼的畫卷只是贗品的贗品罷了。”
紫篁倚靠在椅子上，輕輕呼吸著。
室中安靜。
“我寧愿我們從來沒有發現這一點。”他道。
“沿此而進，我們交好了當地的仙人臺常檢，他給我們瞧了一眼這不太重要的小案子，于是我們又發現了一處異狀——當年那些見畫而瘋之人都有一樁共同的行為，名為‘山奔’。”紫篁低聲訴說，“七位見畫之人，只要一睡下，就會驚晤而起，然后往薪蒼山中奔去，一共持續了七天。那位常檢說，猜測是山中有什么靈物，被西方恬偶見留影，是以影響這些人。”
“我們知道，那必然就是那副真圖，或者真是上古仙人的筆墨也說不準。”紫篁道，“然而當我們真要打算入山搜尋時，卻再次遇到了無法克服的困難——薪蒼山綿延千里，其深不可預量，我們人手不足，畫卷又痕跡已斷，如何得知三十年前西方恬的足跡抵達過什么地方呢？”
“當年瘋癲之人如今皆亡，唯一幸存之人僅有這位售畫的孤徒，也垂垂老矣。詢問其妻，也說三十年來，其再未有過山奔行徑。”紫篁輕聲道，“縱然畫卷難得，我們畢竟不能再折騰刺激一位老病之人，便漫無目的地往山中尋了兩月，分毫未得，只好引憾下山。”
“這是兩年前發生的事情。”紫篁看著少年，“我們本以為將成終身之遺憾了。”
“但畢竟沒有這份幸運。”
七月十一日的雨夜，張子敬立在階下看著紫篁，雨夜中一雙眼睛亮得灼人：“劍爭，快收拾行李，隨我前去！”
紫篁一時怔茫：“何事.先進屋再說。”
張子敬一把攥住他的胳膊：“當年那位孤徒，在三天前的夜里，忽然再次往山中奔去了！”
“！”
——
再次抵達那座村子時，當年那位老人形容已更加枯槁，正被捆在了床上。他那位老妻已經去世了，是鄰里在照料著他。
紫篁第一次見到了那縣志上“癲”字的現實投影，不能行動的老人顯得極為痛苦，枯弱的身體竟然能將麻繩掙松。他不飲不食，當年青壯時幸運地挺了過來，如今何能再有這份體魄。
抵達時仍是雨夜，兩人和村人商議，要放老人往薪蒼一行，他二人會尾隨而去，努力找到源頭，盡量將他治好帶回。
當聽說這位紫袍的昂藏漢子是鄰州白竹長老、傳說中的八生高手后，村人終于松了口。
“其實帶不帶得回也沒什么。”同樣耄耋之年的村長啞聲道，“遭這魔魘纏了半生，渾渾噩噩三十年，連媳婦死了都不知道.死前總該讓他去看一眼。”
但于紫篁而言，所謂“魔魘”往往只是常人體弱所致——仙人臺儲藏的各類法器，脫不出靈玄之氣范疇，但若置于常人之身，也是害命的妖魔。
紫篁二人放開了這位老人，強行喂了清水干糧，當夜便連雨進了薪蒼山。</p>