精瘦漢子悄悄綴在五兒的身后，見她們停在一家破落戶的門口，
頓時雙眼一亮，馬上躡手躡腳的跟了上去，
距離五兒只剩三步，精瘦漢子臉上忍不住露出一絲獰笑，
悄悄探手入懷……
一只大手突然無聲無息的從背后伸出來，一把捂住他的嘴巴，
緊接著咽喉一緊，被另一只大手死死的掐住。
那漢子驟然受制，完全發不出一點聲音，
頓時大駭，駭得亡魂皆冒，
只得高舉雙手，表示求饒。
隨后就像一條死狗似的，被人拖著退了下去。
這一連串動作干凈利落，沒有發出一點聲音，
五兒正處于心情激蕩之際，完全沒有發覺身后的異常。
此時她的所有注意力，都集中在這座破敗不堪的小小院子里。
“娘，你的咳嗽怎么又加重了？”
方信擔憂的叫了一聲，趕緊走進北屋屋內。
“咳咳，娘不礙事，快去看顧你媳婦吧，過門都好幾天了還無法圓房，要是生不出兒子可怎么辦啊？”
老婦人語氣很沉重，充滿了深深的悲哀。
方信往西屋一看，只見屋外還放著昨晚送來的飯菜，
頓時驚叫一聲：“娘，昨晚的飯她沒吃啊，要不，還是給你吃吧……”
“混賬！我若死了倒好了，一了百了，她若死了可怎么辦？”
里面的老婦語氣陡然極其嚴厲：“你一個人扛得起那些稅嗎？官府罰款你交得起嗎？你真的想變成流民是不是？”
方信在屋門口頓住腳步，深深的垂下頭。
現實是如此的殘酷。
按照大周律法，若是親娘去世，那還能省下一筆人頭稅，
但若官府發配的媳婦沒生兒子就死了，那不僅人頭稅照交，還要罰款。
唯有韓風是個例外，他若不是獵戶，此時早已被逼的不知流落何方了。
方信萬般無奈，只好轉身從北屋出來，
來到西屋敲敲門，
“娘子，娘子，昨天的飯那么香，你怎么不吃啊？我又給你帶粥來了，快趁熱喝了吧。”
西屋內寂然無聲。
似乎是在向命運發出無聲的抗爭。
五兒和劉寧兒用最輕最慢的腳步，緩緩走進院中，
方信這個家，如果不是還有住著，幾乎已不能稱之為“家”了，
北屋破敗不堪，屋頂的茅草早已斑駁陸離，有些地方甚至露出了天空，
墻面是用泥土和稻草混合筑成，經過多年的風雨侵蝕，已裂開了一道道縫隙，仿佛是老人的皺紋，記錄著無盡的滄桑。
北屋門前有一塊磨盤大小的青石，因年深日久，表面被磨得光滑如鏡，成了這家人晾曬衣物或是小憩的唯一依靠。
旁邊，一只破舊的竹籃隨意丟棄，里面散落著幾根干癟的野菜，
如果不是易飛，那野菜就是他們晚餐的全部希望。
西屋看上去稍微好一點，不過也太小了一點，
而且靠近西南角的茅廁，一種難聞的臭味彌漫在周圍。
五兒緊緊咬著嘴唇，看著眼前這一幕，眼神中露出極其復雜的神色。
這才是真正的貧苦，苦到了極致，苦到了在死亡線上苦苦掙扎。
如果那天不是自己運氣好，被官府分配到這一家來會怎樣？
真的能像自己想象的那樣，憑借堅強的意志來熬過貧苦的生活么？
真的能強迫自己留下來，在這種地方生兒育女么？