“正式任命，王太子擔任財政大臣助理。請巴郎登伯爵準備一下任命文件吧。”
“是，陛下。”
約瑟夫躬身領命，說了幾句場面話，眼角瞥向奧爾良公爵，納悶這家伙想干什么？
奧爾良公爵雖面色如常，心中卻是得意冷笑。
他知道憑約瑟夫近來的風頭，無法阻止他出任財政大臣助理，所以早幾天就開始籌劃給約瑟夫挖坑。
下個月有600萬里弗的到期國債要償還，他已經和銀行資本達成協議，暫停給政府的所有貸款。
新聞標題他都想好了——王太子處置失當，導致政府債務違約，將引發財政危機。
瑪麗王后鼓勵了兒子幾句，轉對布里安道：“請開始今天的議題吧。”
“是，陛下。”
圓臉老頭摸出備好的文件，戴上金邊眼鏡，道：“鑒于今年的財政收支狀況，我認為之后半年的預算支出必須再次削減。”
他望向瑪麗王后，后者點頭示意：“是的，我看過您的報告，很贊同這一提議。我代表王室表態，以后王室每年將減少100萬里弗的支出，用于緩解財政壓力。”
“感謝陛下的仁慈。”布里安看向會議桌右側的長臉大鼻子的中年人，“建議海軍減少一艘戰列艦和兩艘二級艦的建造，這將為國庫節省135萬里弗。”
海軍大臣卡斯特里侯爵立刻從椅子上彈了起來，粗聲道：“這怎么行？！英國佬的艦隊已經遠遠超過了我們！我們需要在原計劃之外再增建4艘戰列艦才能勉強維護貿易線，您不但不增加撥款，竟還要砍掉1艘？哦，還有兩艘二級艦！”
瑪麗王后示意他冷靜，望向其他大臣：“你們的意見呢？”
絕大多數人都表示贊同削減，預算就那么多，不砍海軍的勢必就會砍都到自己的一畝三分地，比起來還是砍海軍吧。
卡斯特里侯爵急得滿頭汗，見眾人都指望不上，目光不禁落在了王太子身上。
他聽說王太子不久前還帶領侍衛和圣安東尼區的幫派分子交戰過，應該是個年輕氣盛的強硬派，會支持擴充軍備才對！
他當即對約瑟夫道：“殿下，你也贊同布里安大主教的削減方案嗎？那會令我們面對英國人時更加無力！”
“不！”約瑟夫語氣堅定道，“削減一艘戰列艦是不合適的！”
“沒錯……”
卡斯特里侯爵剛說了兩個字，約瑟夫的后半句話卻直接令他呆住了，“我認為，海軍目前所有的戰列艦建造計劃應該全部擱置！”
(本章完)</p>