而統一的計量單位就是打通工商業脈絡的基礎。
克拉克被老板一番話說得瞪大了眼睛，這才明白了為何法國人要大張旗鼓地搞這個標準化計量。
緊接著，拉瓦錫又讓人取來一個罩在玻璃罩子里的純鉑的砝碼，高聲宣布這是質量標準單位“千克”的原器……
一周之后，幾乎整個歐洲的報紙都在報道法國標準化委員會制定的度量標準的事情。各國的學術界無不大受震撼。而對于是要支持法國的標準單位，還是自己也搞一套，各國政府更是吵得不可開交。
歐洲各國此時還沒注意到，從年初的巴黎時裝周開始，到路易十六的生日慶典，再到這次公布度量標準，法國一直占據著國際新聞話題的核心。
……
巴巴里海。
兩艘英國武裝商船在兩艘護衛艦的護持下，正掛著半帆向阿爾及爾的米提賈靠近。
在護衛艦“羅賓遜”號的艏艙里，利茲公爵正透過舷窗用望遠鏡，看向遠處烈日照耀下的灰黃色的海岸。
那里有一座要塞。此時，上面正有密密麻麻的身影不斷忙碌著。
他知道，那是英國工程師在指揮工匠們加固炮臺。
隨著距離越來越近，利茲公爵已能清楚看到炮臺已經大體完工。正有一門英國產的24磅炮綁在數十根粗纜末端，被上百名阿爾及爾奴隸拖上要塞。
“呵呵，真想看看法國人突然遭到這些重炮轟擊時的驚訝表情。”
他笑著收起望遠鏡，對一旁的新任英國駐阿爾及爾的領事斯圖爾特道：
“法國人借著打擊海盜的名義染指北非，確實是步好棋。俄國竟然為此多次向我們發出照會，表示法國的行動也是幫助維護俄國海上貿易的一部分。”
斯圖爾特笑著點頭：
“的確如此，公爵大人，只是法國人忘了我們和奧斯曼密切的貿易關系。這些法國佬搞些時裝、珠寶什么的還行，但論起謀略來，他們還差了點兒。”
船緩緩停住，利茲公爵在船長的帶領下朝甲板走去，心中卻不禁想起了三個月之前在唐寧街十號的那次會議。
那也是如今天這樣的大晴天……
“福克斯先生總算保持了沉默。”年僅29歲的英國首相小威廉·皮特神色愉悅地向面前的沙發示意，“請坐吧，利茲公爵，杰維斯將軍。”
議會剛剛批準了他針對北非事態的特別撥款，他自是心情大好。
他示意仆人端來茶水和點心，而后指著不算寬敞的辦公室對兩人抱怨道：
“讓議會撥點兒錢可真不容易，您說是嗎？看看這兒，至今連個像樣的會議室都沒有。咱們只能在這狹窄的空間里談事情了。”
杰維斯將軍坐落，立刻問道：
“皮特先生，早上您向議會提交的報告，啊，就是關于糧食漲價的事情，真的跟法國人有關嗎？我怎么一點兒消息都沒聽到。”
皮特笑了笑：