想到此處，大爺只覺得脊背生寒，驀地打了個寒顫，他緩緩揚起沒有半絲血色的臉，定定地看著萬歲爺，不再驚懼害怕，眼里滿是絕望。
這就是他的皇阿瑪。
讓他給太子做了二十余年磨刀石、如今要把他一腳踢開的皇阿瑪。
半晌，大爺嘴唇顫顫著喚道：“皇阿瑪……”
小時候，您教我“父母之愛子當為其計深遠”，那個時候，您心里是怎么想的？
您真的拿我當兒子看嗎？
萬歲爺卻哪里還肯聽大爺的辯解，再開口每個字都像是利刃直扎大爺心窩——
“朕怎么就有你這樣不忠不孝的兒子？”
他，不忠不孝。
他十八歲上戰場與王叔裕親王福全出征漠北，叔侄倆合力指揮于烏蘭布通大敗噶爾丹部的時候，皇阿瑪可不是這樣說的。
他拍著他肩膀，說保清未來不可限量。
對于一個皇子來說，未來不可限量是個什么意思？
是郡王、親王還是……更高。
皇阿瑪可曾清楚與他言明？
今時今日，皇阿瑪說他不忠不孝，倒是字字明晰。
“皇阿瑪，就只是兒臣一個人的錯嗎？您就……就沒一點兒錯嗎？”大爺仰著頭對上萬歲爺的暴怒的眼睛，聲音不再顫抖，平靜異常。
旋即，整個大帳都陷入了死一樣的寂靜，片刻之后，則是萬歲爺的雷霆之怒。
“把這不忠不孝的孽障給朕帶下去！沒有朕的旨意誰都不許見！”
……
起初的時候，大爺憤怒、崩潰、絕望，飯都吃不下，但是在最初的這些情緒過去之后，大爺又能吃下去飯了，不僅吃得下去，大爺睡得還挺好。
事實上，大爺都不記得上一回能睡個囫圇覺是個什么時候了。
早忘了。
一直以來，他最怕的是什么？
是自己這二十來年所有的忍耐、堅持、屈辱、失去，都成了笑話。
是到頭來兩手空空、一無所有。
可如今真到了白茫茫大地真干凈，他卻平靜異常。
總算是……停下來了。
不用再機關算計，也不必再夜不能寐，在焦慮不安抑或是憤怒猜忌中煎熬著度日了。
原來這樣也挺好。
吃飯有滋味兒了，睡覺也踏實了。
行至桌前坐下，大爺目光定定地落在面前的涼拌藕片上。
正是吃藕的時節，潔白的藕片如玉一般，瞧著是脆的，吃進嘴里，卻能扯出細細長長的絲。
從前錦姝最喜歡吃藕了，不管是涼拌清炒還是燉湯，她病中胃口弱，但是只要有藕，還是會多吃兩口。
所以，從前大爺府上的一日三餐，藕一直都是主角。
記得頭一次出征噶爾丹之前，臨行前一晚，錦姝強作鎮定挺著四個月的孕肚給他確認行禮，安排晚膳，一派當家主母端莊做派，可是眼睛卻紅的像兔子。
總算熬過早期孕吐胃口變好的錦姝，那一晚卻食不下咽。
為了能逗錦姝開心，他夾了一筷子藕，夸張地扯著藕絲，一邊跟錦姝道：“這藕怎么這么怪，扯這么長都還不斷，不是蜘蛛成精了吧？”
錦姝嫌棄地朝他瞪眼，不過總算是有了胃口，他這才放心。
“不是蜘蛛成精，是爺對錦姝的惦念成了精，隔得再遠都扯不斷，錦姝，你明白嗎？”
“明白，”錦姝使勁兒點頭，含淚的眸子看著他，“保清跟錦姝，離得再遠，也扯不斷。”
“對，咱們扯不斷。”
后來……
那個孩子卻沒保住。
錦姝都瘦脫相了，凱旋而歸的喜悅一下子就煙消云散。
“你怎么才……才回來？不是說……不是說扯不斷嗎？”
再后來，錦姝去了，直郡王府的飯桌上，再沒見過藕。
多少年了，再沒有吃過藕了。
大爺手指顫顫拿起筷子，夾了一片藕送進嘴里，涼絲絲的藕片透著一股子酸，連帶著大爺鼻子喉頭都酸澀一片。
他費勁地嚼著薄薄的藕，又費勁地咽下，想要再夾一片，手卻實在顫抖得厲害，連筷子都拿不住。
“啪！”
筷子掉在了地上，大爺伏桌慟哭。
他的錦姝走了。
這世上再不會有跟他扯不斷的人了。
……
為孝懿皇后祭掃回來，莊子里的各種瓜果也都豐收了，四爺親自去了暢春園一趟，把最好的瓜果敬獻給萬歲爺。
知道這是四爺自己動手種出來的，萬歲爺還挺意外：“老四，你還有這本事呢。”
四爺忙道：“頭一次下田耕種，種的不好，瓜也不甚大，還請皇阿瑪不要嫌棄。”
萬歲爺不嫌棄，當即就叫人切了一個端上來，叉了一塊送到嘴里。</p>