【挑擔的貨郎被擠得扁擔都舉不穩，賣糖人的老漢竹架上的糖畫被撞得歪歪扭扭。】
【溫體仁的八抬綠呢大轎剛在觀禮臺前落下，百姓們就騷動起來。】
【轎簾掀開時，周延儒已立在臺前，手里攥著個銅鈴鐺——這是工部特制的警報器，此刻卻被當成了主持道具。】
【“各位鄉親，”周延儒搖響鈴鐺，聲音尖細如哨，“見過會冒煙的鐵牛嗎？見過不用馬拉的車嗎？”】
【他突然指向遠處，人群齊刷刷扭頭——三輛蒙著黑布的龐然大物靜靜臥在鐵軌上，活像三頭沉睡的怪獸。】
【“老溫，該你了。”周延儒胳膊輕捅身旁的溫體仁。】
【溫體仁沉著臉，從袖中掏出個鎏金喇叭筒：“此物名曰蒸汽機車，以火為馬，以鐵為路。今日試跑成功，賞銀千兩！”】
【人群中突然擠出個穿灰布衫的漢子，手里攥著根草繩：“大人，要是這鐵牛跑不起來，是不是該賞我們？”】
【哄笑聲中，漢子被衙役架了出去，草繩卻被他甩在鐵軌上。】
【巳時整，隨著溫體仁一聲令下，八名赤膊力士拉動繩索。】
【黑布滑落瞬間，陽光照在锃亮的鋼鐵外殼上，反射出刺目光芒。】
【人群集體倒吸冷氣——車輪比碾盤還大，煙囪足有三層樓高，車頭猙獰的龍首裝飾仿佛要擇人而噬。】
【“哪位好漢敢上車？”周延儒晃著腰間的玉墜。】
【話音未落，城南鏢局的趟子手王大膽已躥上踏板。】
【他剛站穩，司爐工猛地拉開閥門，蒸汽“嗤啦”噴出，驚得前排百姓連退三步。】
【車輪開始轉動時，鐵軌發出悶雷般的轟鳴。】
【王大膽突然脫力癱坐在地，卻又掙扎著爬起來，探出身子大喊：“鄉親們看仔細了！”】
【火車提速的剎那，鐵軌震顫如地龍翻身。】
【田埂上吃草的驢子受驚尥蹶子，拉著板車沖進麥田。】
【茶館二樓的老學究眼鏡滑落鼻尖，卻忘了去扶，只顧盯著疾駛而過的火車發愣。】
【“快數數轉了多少圈！”溫體仁突然朝孩童們喊。】
【二十幾個孩子舉著樹枝沖上前，在鐵軌旁蹦跳著數車輪，算術聲和蒸汽聲交織成奇特的節奏。】
【返程時，王大膽的衣襟被汗水浸透，卻還攥著塊滾燙的鐵屑。】
【“這速度，我鏢局的快馬追不上！”他話音未落，運河漕幫的船老大已擠到臺前，掏出賬本算起了運糧成本。】
【暮色漸濃時，鐵軌上仍有百姓在拾撿火車噴出的煤渣。】
【更夫敲著梆子經過，聽見人群里飄出兩句嘀咕：“這鐵牛要是跑遍大明，咱們的日子……”】
【話沒說完，又被蒸汽的轟鳴蓋了過去。】</p>