【崇禎十一年深冬。】
【呼嘯的北風裹挾著雪粒子，如利箭般拍打在紫禁城厚重的宮墻上。】
【養心殿內。】
【朱由檢眉頭緊鎖，就著搖曳的燭光，反復翻閱來自北疆的軍報。】
【“夜間行軍無照明，致三十余人墜入冰河溺亡”。】
【“因看不清路徑，糧草隊誤入敵軍埋伏圈”。】
【一行行冰冷的文字，如重錘般敲擊著他的心臟。】
【與此同時，工部呈遞的奏折中關于京城治安的描述，更令他坐立難安。】
【“夜市因照明不足，盜竊案激增三成，商戶入夜即閉市，市井蕭條。”】
【案頭的油燈突然爆出一朵碩大的燈花。】
【照亮墻上先帝手書的“勵精圖治”匾額。】
【他猛地拍案而起，燭臺都跟著劇烈震顫。】
【“若能造出便攜強光照明之物，何愁戰事不利、民生不興？”】
【次日早朝。】
【寒風卷著雪花灌進奉天殿。】
【大臣們的朝服在冷風中簌簌抖動。】
【朱由檢將凍得僵硬的軍報和奏折狠狠擲于龍案。】
【“北疆將士因夜暗喪命，京城百姓因無光受困，堂堂大明，竟無破局之法？”】
【“諸位飽讀圣賢書，就拿不出半點對策？”】
【殿內鴉雀無聲，唯有炭火噼啪作響。】
【許久，禮部尚書周延儒顫巍巍地邁出一步。】
【官帽上的玉墜隨著他的動作輕輕搖晃。】
【“陛下，自古夜間照明唯油燈、火把可用，此乃自然之理。”】
【“強行改變，恐遭天譴。老祖宗流傳下來的規矩，不可輕易打破啊！”】
【“天譴？”】
【朱由檢冷笑一聲，龍袍一甩，大步走到丹墀前。】
【“將士凍死、百姓遭劫，這難道不是天譴？”】
【“朕身為天子，肩負天下蒼生，若因循守舊，才是真正的失德！”】
【他的目光如炬，掃過臺下眾人。】
【工部侍郎孫元化見狀，上前一步。】
【手中攥著傳教士進獻的磷火棒殘件。】
【聲音有些猶豫：“陛下，臣聽聞西洋有此物，雖能發光，卻易燃易爆。”】
【“去年福州的商船，就因磷火棒保管不當，引發船艙大火，整船貨物付之一炬，實在難以實用。”】
【朱由檢踱步至窗前，望著漫天飛雪。】
【沉聲道：“朕不管它來自何方，也不管有多困難。”】
【“三日內，工部必須成立‘火明局’，召集天下制瓷、冶煉、化學能人。”】
【“朕要親眼看到，這黑夜如何被點亮！”】
【火明局設在廢棄的錦衣衛詔獄舊址。】
【陰冷潮濕的空氣中彌漫著一股刺鼻的鐵銹味。】
【老陶工張萬順蹲在墻角，吧嗒著旱煙袋。】
【煙鍋里的火星明明滅滅，他望著手中的陶土，連連搖頭。】
【“陛下要把火收進匣子？火需油與捻，如何能困在方寸之間？”】
【“這不是異想天開嘛！”】
【年輕化學家趙青卻盯著墻上掛著的《天工開物》，目光灼灼。】