【朝堂上，彈劾的奏章如雪花般飛來。御史大夫鄭三俊舉著染血的工牌，聲音激昂：“陛下！此工程勞民傷財，已致九死十七傷，卻毫無成效！分明是浪費國帑、草菅人命！請陛下立即停止！”】
【“停止？”朱由檢舉起斷裂的滑輪，眼中似有怒火燃燒，“等匪寇殺到京城再后悔？觀星監繼續，再有阻撓者，革職抄家！朕倒要看看，是那些迂腐之言厲害，還是這通天塔厲害！”】
【研發陷入絕境時，周小虎在河邊打水，看著水車的傳動裝置，突然靈感乍現。他顧不上渾身濕透，一路狂奔到觀星監：“陛下！我們可以用鐵鏈和齒輪組成升降裝置，就像水車那樣，把石料穩穩吊上去！”】
【湯若望立即鋪開羊皮紙，蘸著墨水快速計算：“若采用齒輪咬合原理，配合配重系統，理論上可行。但需打造精度極高的部件，誤差不能超過分毫。”】
【朱由檢盯著草圖，眼中閃過一絲光亮：“好！不管用什么辦法，三個月內必須讓塔立起來！”】
【經過四個月日夜趕工，首座“通天塔”終于竣工。塔身由花崗石與特制青磚砌成，每一塊磚上都刻著工匠的名字。三十丈高的塔尖直插云霄，頂部設有八角形了望臺，配備著湯若望改良的望遠鏡與旗語系統。】
【試了望當日，朱由檢親臨現場。當他登上了望臺，望遠鏡中呈現出二十里外的村落、蜿蜒的官道，甚至能看清樹上棲息的飛鳥。了望兵揮動紅黃兩色旗幟，將“匪寇”動向通過旗語準確傳回塔下，不過半柱香時間，模擬的官兵便已集結待命。】
【“好！好！”朱由檢激動得滿臉通紅，重重拍著了望臺的圍欄，“傳朕旨意，即刻在西北邊疆、山東全境建造百座通天塔！”】
【消息傳回京城，滿朝震驚。兵部尚書楊嗣昌捧著數據報表，聲音都在顫抖：“陛下！此塔若遍布邊疆與匪患之地，我軍預警時間可提前三日，兵力調度效率提升數倍！以往需要千人駐守的防線，如今百人即可！”】
【戶部尚書畢自嚴卻面露難色：“陛下，建造百座通天塔，所需銀錢不下百萬兩……”】
【“百萬兩能換來邊境安寧、百姓安居，值！”朱由檢大手一揮，“從各省藩王俸祿、官員俸祿中暫借，日后再補！”】
【禮部尚書李騰芳跪伏在地，涕淚橫流：“陛下！《周禮》有云‘天高不可及，地厚不可測’，此塔高聳入云，有違天地之道，恐遭天罰！望陛下收回成命啊！”】
【“天罰？”朱由檢冷笑，“百姓餓殍遍野時，天在哪里？匪寇燒殺搶掠時，天又在哪里？若這塔能護佑百姓，便是違了天，朕也要建！”】
【民間抵觸更甚。山東百姓傳言：“這塔是吸人陽氣的怪物，塔下方圓十里莊稼不生。”還有人說塔頂住著勾魂的惡鬼，專門攝取精壯男子的性命。更有激進者趁夜攀爬塔身，試圖破壞，但都被塔上的守衛擒獲。】
【朱由檢再次親臨現場。他登上了望臺，指著遠處炊煙裊裊的村落，對圍觀百姓大聲道：“鄉親們，這塔不是怪物，是你們的眼睛！有了它，匪寇還沒靠近，你們就能躲進安全之地！不信？今晚就讓你們看看！”】
【當夜，了望塔上亮起特制的孔明燈，將方圓數里照得如同白晝。當模擬的匪寇接近時，塔上的梆子聲、銅鑼聲響起，村民們按照提前演練的路線，迅速躲進地窖。事后，百姓們看著完好無損的家園，終于相信了通天塔的威力。】