【泉州港的晨霧被號子聲撕破。】
【十二艘三桅福船滿載絲綢、瓷器與茶葉，船舷上“朱明商號”的燙金匾額在朝陽下熠熠生輝。大掌柜林文遠踩著跳板上船，身后跟著抱著賬本的學徒阿福。“小心那些青花瓷！”他沖搬運工大喊，“磕壞一件，這個月工錢都賠不起！”】
【船艙內，經驗老到的船老大陳海生皺眉檢查羅盤：“林掌柜，最近南洋海盜出沒頻繁，咱們要不要繞道？”】
【林文遠摩挲著翡翠扳指，目光掃過船艙內堆積如山的貨物：“繞道就得錯過波斯商人的交易期。海生哥，加派了望手，再把那十門佛郎機炮擦干凈——咱們大明商船，可不是任人宰割的羔羊！”】
【與此同時，應天府皇宮內，朱由檢展開海外貿易奏折。】
【“陛下，泉州商會提議開放更多港口，還想組建‘護商艦隊’。”禮部侍郎王大人戰戰兢兢遞上文書，“可祖制……”】
【“祖制是死的，人是活的！”皇帝拍案而起，“鄭和下西洋時萬國來朝，如今卻讓紅毛番壟斷海路？傳旨：設立市舶司總署，林文遠授五品通商使，全權督辦南洋貿易！”】
【消息傳到泉州，商會大廳內一片沸騰。】
【“林掌柜，這是要咱們和西班牙、葡萄牙人搶生意啊！”布莊老板劉德昌舉著酒杯大笑，“可咱們拿什么跟他們的蓋倫帆船比？”】
【林文遠展開一卷圖紙：“各位請看！老船匠改良的‘飛梭福船’，加裝了西洋的三角帆，速度比普通福船快三成！”他用竹尺重重敲了敲圖紙上的水密隔艙結構，“再配上咱們的火器，紅毛番的船未必能討到便宜！”】
【茶商孫茂才捻著胡須搖頭：“話雖如此，南洋各港口都被紅毛番控制，關稅高得離譜。”】
【“所以我打算開辟新航線！”林文遠眼中閃過精光，“從呂宋直插馬六甲海峽，避開葡萄牙人的要塞，再和當地蘇丹合作……”】
【半月后，船隊駛入陌生海域。】
【“報！前方發現三艘懸掛葡萄牙旗幟的戰船！”了望手的喊聲讓甲板瞬間緊張起來。陳海生握緊舵輪：“掌柜的，他們正在包抄！”】
【林文遠盯著敵船的動向，突然下令：“升起荷蘭國旗！”眾人驚愕間，一面橙白藍三色旗冉冉升起。】
【“這……這不是咱們的死對頭嗎？”阿福結結巴巴道。】
【“葡萄牙和荷蘭在爭奪爪哇島，他們暫時不敢輕易開火。”林文遠冷笑，“等靠近了，把船頭那箱青花瓷搬出來——告訴他們，我們是給荷蘭總督運送貢品的！”】
【夜幕降臨時，葡萄牙戰船果然放緩速度。】
【“船上是哪國的？”葡軍軍官用生硬的漢語喊道。】
【通事扯著嗓子回應：“荷蘭東印度公司商船，要去巴達維亞！”】