又過了七日，程硯舟在例行請脈時\"意外\"發現皇帝體內毒素激增。
獨孤帝當場暈倒，引發軒然大波。太醫署亂作一團時，青鸞趁機潛入藥房，調換了柳家新送來的\"補藥\"。
當晚，獨孤帝在密室召集心腹。沈墨帶來了關鍵證據——那個照料紅芍藥的太監，實則是柳世安與西域聯絡的中間人，剛剛向城外放飛了信鴿。
\"信鴿截獲了。\"沈墨展開一張小紙條，\"上面寫著'朱顏改效速，七月可收網'。\"
韓昭補充：\"我們的人跟蹤發現，柳大公子在城西秘密訓練了一支私兵，約三百人。\"
程硯舟檢查著青鸞提供的\"補藥\"：\"濃度是之前的三倍，這次若服下，陛下會在一月內暴斃。\"
獨孤帝把玩著那瓶青鸞給的\"解藥\"，忽然問：\"你們覺得，青鸞可信嗎？\"
一陣沉默。最終沈墨開口：\"臣查過，她母親確系被柳大公子所害。但...她給的這個所謂解藥，成分復雜，臣暫時無法確定真假。\"
\"朕賭她可信。\"獨孤帝突然道，\"因為今早她偷看了朕的奏折。\"
眾人變色。獨孤帝卻笑了：\"那奏折是朕故意放的，上面寫著要調韓昭去北境。若她是柳世安的人，此刻柳家應該已經知道朕要動兵了。\"
\"但柳府沒有動靜。\"韓昭恍然大悟。
\"不僅如此。\"獨孤帝從袖中取出一張紙條，\"這是青鸞剛才塞給朕的——柳大公子明晚要在府中密會西域使者。\"
他將紙條湊近燭火，火焰吞噬字跡的瞬間，映照出他眼中冰冷的殺意。
\"傳旨，朕病體未愈，明日罷朝。\"獨孤帝起身，龍袍下擺掃過青石磚，\"讓青鸞今晚再來侍寢。\"
當夜，青鸞踏入寢宮時，獨孤帝正對著銅鏡查看自己泛青的眼瞼——程硯舟的杰作，讓他看起來像個垂死之人。
\"陛下...\"青鸞跪在榻邊，輕輕為他揉按太陽穴。
皇上閉目享受片刻，突然問：\"怕嗎？\"
青鸞的手停頓了一下：\"怕。\"
\"說實話的人才能活得長久。\"獨孤帝睜開眼，抓住她的手腕，\"明日之后，柳府將不復存在。你有什么想說的？\"
青鸞深吸一口氣：\"柳大公子...請留給奴婢處置。\"
獨孤帝笑了：\"準。\"他一把將她拉上龍榻，帷帳落下時低聲道，\"過了明晚，朕許你一個新名字。\"
燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，如同糾纏的龍與雀。
窗外，一輪血月悄然升起，仿佛預示著即將到來的腥風血雨。
秋風卷著落葉在柳府門前打著旋兒，像是無聲的嘆息。
柳夫人站在正堂前，雙手緊握著一方素帕，指節因用力而泛白。
她已經三天沒有合眼了，自從老爺柳世安密會使臣未歸，府中上下便籠罩在一片不祥的陰云中。