\"老爺！\"老廚娘跪下哭道，\"老奴該死，不該跟著那些人逃...可老夫人臨終前給了我這個...\"她從懷中掏出一個油紙包，\"說等老爺回來，一定要親眼看著您吃下...\"
柳世安打開油紙，里面是一塊暗紅色糕點，散發著奇異香氣。他瞳孔驟縮：\"焚心散...\"
\"父親不可！\"柳明德劈手要奪，\"這是西域劇毒！\"
柳世安卻將糕點鄭重包好藏入袖中：\"你祖母是要我死得其所。\"他轉向老仆們，\"府中還有多少人？\"
\"連老奴在內，只剩十二人。\"柳忠答道，\"對了，青鸞小姐昨夜回來過，取了祠堂某樣東西就走了...\"
父子二人對視一眼。柳明德急問：\"她拿了什么？\"
\"老奴沒看清，只聽見祠堂機關響動...\"柳忠突然壓低聲音，\"但老奴發現，皇城司的人似乎也在找她，今早還來府里搜過。\"
柳世安眼中精光一閃，突然大笑起來，笑得咳出鮮血：\"好一個獨孤帝！好一個一石二鳥！\"
他拽過兒子來到偏廳，聲音壓得極低：\"聽著，皇帝不僅要滅柳家，還要借我們之手除掉青鸞。她帶走的必定是能證明西域神廟秘密的信物。\"
柳明德握緊佩劍：\"父親，我們...\"
\"沒有退路了。\"柳世安從懷中取出兵符，\"你即刻秘密聯絡北狄使者，就說我答應他們的條件。明日大朝會，我會當眾揭穿獨孤帝勾結北狄陷害忠良的陰謀。\"他拍了拍袖中的毒糕，\"若事不成...\"
柳明德單膝跪地：\"兒子已調集死士三百，埋伏在玄武門外。\"
柳世安扶起兒子，突然老淚縱橫：\"可惜連累你...\"
\"柳家兒郎，死又何懼？\"柳明德咬牙道，\"只是青鸞她...\"
\"那孩子比我們想象的聰明。\"柳世安望向祠堂方向，\"她拿走的，或許是唯一能對抗獨孤帝的東西。\"
院中雨勢漸歇，一縷殘陽穿透云層，照在老夫人棺木上。柳世安整了整衣冠，對老仆們深深一揖：
\"柳某連累諸位了。三日之后，無論成敗，你們各自逃命去吧。\"
老仆們跪地痛哭。柳忠突然從懷中取出一把西域彎刀：\"老爺，這是老夫人生前交給老奴的，說是...說是給您防身。\"
柳世安接過彎刀，刀身出鞘的瞬間，父子二人都愣住了——刀脊上刻著與青鸞異瞳一模一樣的紋路，在夕陽下泛著妖異的藍光。
\"原來秘密一直就在我們眼前...\"柳世安喃喃道。
暮鼓聲從皇城方向傳來，父子二人知道，最后的時刻到了。
雨夜的柳府像一頭沉睡的獸。青鸞輕車熟路地翻過西墻，濕透的夜行衣貼在身上，冰涼如蛇。
她對這座宅邸的每一處暗哨、每一個巡邏間隙都了如指掌——畢竟，這里曾是她被訓練成殺人工具的地方。
青鸞等了片刻，確認無人后，用匕首撬開窗栓，輕巧地翻了進去。