小順子突然止住哭聲，眼神閃爍："沒、沒有..."
"繼續打。"高德忠放下茶盞。
"等等！"鞭子即將落下時，小順子尖叫起來，"錢、錢副總管來過！他說要檢查藥的火候！"
王公公眼睛一亮："錢祿？他碰藥罐了？"
"碰、碰了..."小順子抖如篩糠，"他掀開蓋子看了看，還說火候不夠，讓小的再加把火..."
王公公與站在陰影中的趙擎交換了一個眼神。趙擎會意，立刻帶人離去。
御膳房后院，趙擎舉著火把仔細搜查每一個角落。突然，他在柴堆后面發現一小撮白色粉末，旁邊還有一個閃著微光的物件。
"王公公！"趙擎用絹帕小心包起那粉末和物件，"您看這個。"
王公公接過一看，是一枚翡翠扳指，內側刻著一個"祿"字。而那白色粉末...
"去請陳太醫來。"王公公的聲音有些發抖。
.太醫院院使陳守仁捻起少許粉末，在燈下仔細觀察，又取出一根銀針試探。銀針瞬間變黑。
"焚心散。"陳守仁臉色慘白，"而且是提純過的，這一小撮就足以毒死一頭牛。"
王公公手中的拂塵差點落地："快去稟告皇上！"
錢祿被從被窩里拖出來時，還穿著寢衣。當他看到王公公手中的翡翠扳指，頓時面如死灰。
"錢副總管，"王公公皮笑肉不笑，"您這扳指，怎么掉在御膳房柴堆后面了？"
錢祿強自鎮定："下官近日確實丟了扳指，多謝王公公..."
"打。"王公公懶得廢話。
兩個時辰后，當東方泛起魚肚白時，錢祿已經不成人形。他的十指被竹簽刺得血肉模糊，右腿以詭異的角度彎曲著。
"是...是陳貴妃.."錢祿氣若游絲，"他讓奴才...在陳大人給皇上配的藥里...下毒..."
王公公猛地站起身："可有證據？"
錢祿顫抖著從貼身的香囊里取出一枚金簪："這...這是貴妃賞的...說事成之后...還有重賞..."
御書房內，獨孤帝聽完匯報，臉上看不出喜怒。他拿起那枚金簪，在晨光中細細端詳。
"貴妃..."獨孤帝輕聲道，"朕記得，她兄長是兵部侍郎？"
王公公跪在地上不敢抬頭："回皇上，正是。"
獨孤帝突然笑了，那笑聲讓王公公毛骨悚然："好一個一石二鳥。毒殺朕，嫁禍柳家，兵部就能趁機攬權..."
"皇上，要不要..."趙擎做了個抹脖子的動作。
獨孤帝搖搖頭："不急。先把錢祿處理了，做得干凈些。至于貴妃..."他摩挲著金簪，"朕自有打算。"</p>