蹄聲在山道響起，三三兩兩的梁山斥候騎著馬快速朝山上行進，風吹過樹梢，樹冠搖晃間發出沙沙的聲響，似是在歡迎斥候的歸來。
“報——官軍已過蘭山，正朝著蘆川進發。”滿身塵土的斥候帶來了官軍最新的動向。
“辛苦了，且先去休息一下。”奚勝趴在堪輿圖上標記著，下方斥候抱拳一禮轉身出去。
“官軍走的挺慢啊。”同樣注視著地圖的謝寧摸了摸下巴，又抬眼看了看外面的偏離的日頭：“照這般下去，他等要傍晚才能到達蘆川，這卻不是鬧呢？”
“當是那個知府做的好事。”奚勝直起身子，拍了兩下手道：“他等今日巳時方才出發，真是將行軍打仗當成兒戲。”
謝寧聞言面有譏諷：“這等草包也能領軍，真乃吾輩武人悲哀。”
“以文御武，如寇萊公那等文武全才之士終是少數。”奚勝說了一句，神色有些復雜，大宋對武人的防備有眼可見，領軍的將軍稍有些戰績就遭文人針對，不是下獄就是遭到貶黜，這段時間換了個思維去看，越發對朝廷心寒。
謝寧感慨的點點頭，看了看圖道：“即恁地，哥哥是要待其半渡而擊？”
“非也，今次哥哥有意先讓我等戰上一場。”奚勝開了個玩笑，走到一旁坐下：“山寨建立至今都是哥哥領著騎兵四處作戰，步軍卻是少有動用之時，似此下去，與在官軍中無甚區別，是以哥哥要借著這沂州府練練兵，見見血，省的將來要用之時，卻仍是如山下這些廢物一般。”
謝寧精神一振，神色莫名的興奮：“恁地說，這次有用的上我等之處？”
“自然。”奚勝點點頭，有些好笑的看了眼謝寧，卻也能感同身受，身為領兵之人整日訓練，委實枯燥乏味且消磨志氣：“哥哥騎戰無雙，我等步軍也不能墜了哥哥威名。”
“這是自然。”謝寧神采飛揚，丟下一句：“我去叮囑下下面兒郎，順便看看我那處防御的寨墻，別臨陣有甚差池。”
轉身就要朝外走，奚勝在后招呼一聲：“幫忙將狄雷與鄂全忠二人叫來，他等應也是在寨墻那邊。”
“曉得了。”
謝寧背著身揮了揮手，漸行漸遠，奚勝搖了搖頭，笑了下，隨即又低頭看著堪輿圖摸著下巴琢磨起來。
不一會兒，狄雷與鄂全忠步入了大廳之內，議論之聲響起。
……
天光自青空傾斜而下，偶爾有白云飄過遮擋一下，隨即被風吹走，振翅而飛的雀鳥，似是察覺到什么，驚慌的呼扇著翅膀折去一旁，投入一片樹林不見。
寧靜與愜意的原野之上，地面微微的震動，一只田鼠躥到洞穴口探出頭來，鐵蹄帶著風聲踏在它的左側，嚇得趕忙退回洞里。
馬蹄帶起的煙塵中，更多的騎兵飛馳而過，卷起更大的煙塵，一路呼嘯而過，某一刻，前行的身影指了一下，隨后隊伍轉向，朝著一旁村子而去。
鐵蹄踏過土地，轟隆隆的聲響由遠及近傳來，村中的民眾卻是置若罔聞的坐在地上，蹄聲停止的一瞬，緩步而走的馬蹄發出清脆的“得得”聲，呂布任由赤兔緩慢前行，打量著面如死灰的村民，又望了眼身旁狼藉的宅院，耳中能聽到有哭聲傳來，眉頭微微蹙起。
后方，騎馬的高大身影擋住照來的日光，低著頭的青年抬首看了馬上的騎士一眼，緩緩轉頭四下看了看，嘴里澀聲道：“怎地又來一遍？俺們已沒甚好被搶的了。”
姚剛方臉上露出不解之色，低頭看了看自己衣甲，又轉眼看看身后騎士衣衫，轉首看著那漢道：“兀那漢子，你說甚，怎地又來一遍？你可見著其他官軍來此？”