許緇衣早已吩咐在甲板指揮室中擺下素齋，領著耿照一路前往，頭上的兩層艙房里，沒有一扇窗是闔緊的，也不知有多少只秀麗妙目沿路爭睹，嘰嘰喳喳仿佛一群麻雀。
耿照心中老大不自在：“發出這么大的聲音，不如直接探頭算了。女孩子真是奇怪。”殊不知斷腸湖一戰，他奮力營救采藍黃纓，早已成為許多水月少女心目中的英雄。親眼目睹的自是說得無比英勇，天上有地下無；上回沒能遇見的，這回則把握機會，要一見這位耿大人的豪勇風采。
“……我覺得沐四公子生得俊多了。”
“你懂什么？”另一人反唇相譏：
“沐四公子臉蛋白慘慘的怪怕人，還是耿大人精神。”
“而且……我覺得耿大人的體格比較好，挺結實的。”
“你見過？”
“見過！”少女可得意了，羞得咯咯直笑：
“在底下的流船里，光溜溜像鐵桿似的……”
耿照簡直快瘋了。
他頭一次如此怨恨先天胎息的靈敏感應，恨不得在甲板挖個洞鉆進去，或直接跳入江里更省事。這一段狹窄的艙道仿佛永遠都走不完--所幸這只是錯覺。染紅霞與符赤錦在指揮室里并肩而坐，桌上的菜肴卻用得不多。
耿照與許緇衣的加入，并未使席上的氣氛更活絡，染紅霞不發一語，持續回避著他的目光。許緇衣與符赤錦倒是有來有往，一個插針見縫，一個不著痕跡，兩名聰明女子高來高去，耿照卻突然疲憊起來，一徑低頭扒飯。
許緇衣長年茹素，隨身的婆子擅做齋菜，微苦的炒鞭筍、點了麻油的生切萵苣，冰盆藕絲、鮮菱耳蕈湯等，均是時鮮美味，但耿照吃慣油葷，下箸只覺沉重。如果還要再過幾天像這樣的日子，他寧與寶寶錦兒想法子潛回城里，冒險在驛館附近等待蕭諫紙出現。
仿佛聽見他的心語，許緇衣放下牙箸，取巾帕輕按嘴角，洗凈雙手之后，殷勤笑問：“典衛大人吃飽了么？我長年吃齋，沒什么好招待，大人莫怪。”
耿照搖手道：“代掌門言重了，這菜肴好得很。”
許緇衣笑道：“既然吃飽了，我想領典衛大人去見一個人。符姑娘折騰了一日，不妨先回房歇息，養足精神，明兒一睜開眼睛，包管還符姑娘一個完整無缺的典衛大人。”
符赤錦強笑：“許姑娘莫取笑我啦。小女子告退。”起身行禮，染紅霞也跟著離席。于情于理，符赤錦本不欲與他分開，但許緇衣越是出言擠兌，越代表其中不無試探。她決斷明快，眼看沒有抗拒的理由，索性返回艙房，毫不拖泥帶水。
耿照丈二金剛摸不著腦袋，悶悶地隨著許緇衣出了指揮室，來到船尾。
許緇衣命水手放下一條小筏，與耿照縋著繩索登船，自己卻拿起了長篙，回頭笑道：“我親自為典衛大人撐船，這可是十年來的頭一遭。”夜風吹動她的長發，飄揚的裙袂黑紗裹出一抹嬌潤曲線，裙下雪履尖尖，宛若謫仙。
其時映月艦業已下錨，越城浦的浦灣綿延極長，越靠近城區水位越淺，像映月這樣的龐然大物駛不進人工運河，只能泊于外浦。遠處的城影之上一片浮靄，越浦正是未央之夜，燈影歌聲不絕，光暈依稀勾勒出箭垛女墻的輪廓，以及水面上大大小小的舟帆。
許緇衣挽起衣袖，露出兩條酥白藕臂，長篙一點，小舟便飄離巨艦的船尾。
耿照坐在船頭不敢亂動，飽含水氣的夜風迎面而來，沁人脾肺，胸臆里的郁氣一掃而空，回頭道：“代掌門，不若讓我來撐罷？”許緇衣笑道：“你看看這江上，有沒有男子撐篙的？”