耿照一怔，終究沒將奪舍大法一事和盤托出，只搖了搖頭。
“那好，”老人又繼續埋首工作。“辛苦你啦。你回去罷。”
“回……回去？”他一下反應不過來。
“從哪里來，便回哪里去。這里沒你的事了，其他的我來處置。”
“這……”
蕭諫紙忽想起了什么，抬頭道：
“我接到消息，獨孤天威的行輦今晚在臨江鎮外駐扎。他一路游玩過來，車行緩慢，但再怎么拖沓，這兩三天內也該抵達越城浦。料想橫疏影必定隨行，你可在此暫住，屆時與她會合，又或待在水月停軒處也行。”
“臺丞，赤眼妖刀……”
“我會取回。”老人打斷他：
“慕容柔雖難纏，倒也非不識大體。那岳宸風得了妖刀，必是獻給鎮東將軍，刀一入慕容柔手里，天皇老子也挖不出來。岳宸風不交那也不怕，我同慕容柔說說，教他砍了那廝狗頭，一了百了。”
“那岳宸風武功高絕……”
“高不過鎮東將軍的手段。”蕭諫紙連抬頭也懶了，淡然一笑：“區區一名江湖武人，慕容柔還不放在眼里。要不，他也用不了這人啦。你回去同橫疏影說，她的口信我收到了，一切由我處……”
“且慢！”
他不知哪來的勇氣，大喝一聲，老人抬頭擱筆，饒富興致地看著眼前的少年。即使如此，那中人如傷的視線仍難以迎視。究竟是何等風霜歲月，才能淬煉出這霜刃一般的犀利眼神？
“你若還有保留，一次說將出來罷，別浪費你我的辰光。”
老臺丞十指交握，放在腹間，做好了專注聆聽的準備。這是打從耿照進入這間艙房以來，老人頭一次放落了書筆，心無旁騖地面對他。“你還有許多光陰可待，老夫的時日卻不多了，一刻也放不得。”
書案上置著一組小巧的漏刻，階梯型的三層玉架分別托著三只酒杯大小的白玉方盅，玉階最底則有一只玉雕的執槌小人，身前嵌著拇指大小的鎏金銅磬。蕭諫紙撥了撥最頂端的玉盅，無數米粒大小的玉顆“沙沙”傾落，倒進下一階的白玉盅里；當玉顆依次倒到最末一只玉盅，便會觸動小人身上的機括，彎腰一槌擊在磬上。
“我給你一刻的時間。說罷，我聽著。”
耿照這才發現自己進退維谷。他還沒做好坦白的準備，甚至不知能否相信眼前這名身容嚴峻、脾氣古怪的老人，但耿照無法就此離去。
“琴魔前輩他……妖刀……我……我是說……”
他勉強定了定神，靈光一閃，忙道：