“好啊，說了可不許混賴。一會兒你進去同漱玉節說好，我們趕緊下山進城，沒準兒還能趕上晚市。”
耿照搖頭道：“沒這么容易。”閉口不語，神情若有所思。
符赤錦盯了他半晌，笑容一凝，咬牙低道：“跟我說實話。化驪珠毀掉了？”見他搖了搖頭，柳眉益鎖：“難不成……化驪珠在你手里？”耿照與她相處以來，一向彼此坦誠，不想說、不便說的就跳過不說，即使對方察覺了也不追問，也沒多想便點了點頭。
符赤錦倒抽一口涼氣，勉力壓低聲音，咬牙道：“億劫冥表號稱永閉不開，你是怎么把它弄開的？”看他沉默不語，靈機一動輕輕擊掌：“原來如此，與我想的不謀而合。我早說過，找個刀法利索的，一刀劈開便是！再怎么神奇，也不過就是個黃金盒子，還待怎的？”
耿照搖頭道：“不是用刀。那盒子上的小字是首歌訣，我恰巧背過，照順序一一按下，金盒便自行瓦解。”符赤錦只覺不可思議，察言觀色，也不繼續追問，笑道：“喂，讓我瞧一瞧好不？”
耿照遲疑片刻，低聲道：“恐怕看不到。”心想若不能從符赤錦處問出端倪，只怕漱玉節算計精明，更加不可能吐露，遂將當日化驪珠鉆進體內、幾度迸出莫名奇力的事說了。
符赤錦原本還嘻笑不止，一副難掩好奇的模樣，越聽面色越沉，溫軟的柔荑覆住他握韁之手，嚴肅道：“現下立刻掉頭！進城找我三位師傅，或回水月停軒處也行。你決計不能上蓮覺寺，若教漱玉節知曉此事，會生生剖開你的肚子取珠的！”
耿照愕然道：“怎么會？我與漱宗主立有盟約，況且，她還需我幫忙鉆研祓除雷丹之法……”
“天真！”符赤錦硬生生打斷他。“就算你能祓除雷丹，也比不上這枚珠子的價值于萬一！若是珠子化在你體內，五帝窟的純血傳承便化為烏有，漱玉節縱遭天打雷劈，也擔不起這個罪名！此事若教她知曉，你的性命就難保了。弦子知你吸收了珠子么？”耿照搖頭。
符赤錦急道：“立刻掉頭！我們快離開這兒！”耿照拗她不過，只得調轉騾車易道，一路搖搖晃晃下山。符赤錦神色凝重，拉起馬車周圍簾帳，自以金紅披帛包住頭面，又取一條干凈布巾替他裹頭覆面，以避免被潛行都的耳目發覺。
“倘若運氣不好，暴露了行蹤，”她拍拍插在座板上的神術刀鞘，正色道：
“一定要殺人滅口。否則一旦被五帝窟纏上，你可沒有岳宸風的紫度神掌。”
耿照茫然不解，符赤錦覆著他的手背，低聲道：
““純血”，是指擁有帝窟血統的苗裔。這種血脈非常特別，它在女子身上可以代代延續，卻會使男子的生育能力幾近于無，縱使他們血統優異，也很難令女子受孕懷胎。要使純血流傳下去，必須依靠化驪珠。
“化驪珠會分泌漿液，稱為“龍漦”。把億劫冥表放上一根空心的鐵柱，下置金瓶，龍漦就會從冥表的縫隙中緩緩流出，貯于瓶中，接上一年不過也就一瓶。外島的男子與帝窟女子交歡之時，只消在陽物上涂抹龍漦，生出來的孩子便有極高的機會擁有純血，而且大多是女子。”
耿照忽然明白過來。“正因如此，五島才以母系為尊。只有母族血統方能延續，若與外頭一樣、以父系為尊的話，根本無法結成同姓親族。”忍不住問：
“寶寶錦兒，“純血”到底有什么好？為什么非得純血不可？在五島以外的大千世界，再好的血統流傳幾代，有什么也都淡薄啦，后世子孫縱使長得不像乃祖，或不復乃祖之遺風，那也沒什么。五帝窟為何非維持純血不可？”
符赤錦搖頭。