“孤竹國主早逝，國中由大臣攝政。這位伏象公主是先國主的獨生女兒，據說她精于騎射，頗為知書，甚得百姓愛戴，由她即位登基、重掌大統的呼聲很高。”慕容柔隨口解釋。
那伏象公主果不負其名，雪肌比最上等的乳脂象牙還要白皙，沈素云平生從未見過，甚至想都沒想過會有那樣酥白耀眼的肌色，加上她鼻梁高挺，五官深邃，身量絲毫不遜于隨行的金縷衛士，當真是美貌、英武兼而有之，不禁心折，滿懷憧憬道：
“南陵之人真是特別，居然能有女王。我若生為孤竹國的子民，也想要有這樣的女王！”
“沒這么容易。”慕容柔淡然道：“嶧陽、孤竹兩國歷來通婚，已有數代，兩家血脈相近，王位正統的問題已逐漸浮現。伏象公主可能是孤竹國主，也可能是嶧陽王后，端看誰先找到那樣信物。”
沈素云愕然道：“信物？”
“嗯，若嶧陽先行尋獲，便可要求孤竹國履行婚約，將伏象公主嫁往嶧陽；如此孤竹余脈未必親過嶧陽國主與公主的子息，日后孤竹一國，豈非嶧陽國主的囊中物？反之，信物若扣在孤竹國手里，伏象公主非但不用嫁，還能順利登基，不管招誰為王夫，子息的血脈都較嶧陽濃厚，則國土、宗廟無虞矣。”
沈素云心思機敏，略微一想，登時明白其中關竅，嘆道：“娶妻嫁郎，也有這么多算計么？”觸動心弦，眼角不敢多看夫婿神情；勉強一笑，趕緊轉移話題。“真希望那信物最后是落在公主手里，要不永遠找不著也好。”
“失于戰亂，已不好找了。伏象公主便是以此為由，迄今仍拒嶧陽催婚。”
“那是什么樣的信物？”
“是把寶刀。”慕容柔道：“刀名喚作“神術”。”
符赤錦聞言一震，耿照對她說過的那些事突然自己兜串了起來，愛郎口中那位紅發女郎與眼前紅發雪膚、金縷玉帶的伏象公主形象一霎重迭，再也清晰不過。
--是她！
（原來，她便是南陵孤竹國的伏象公主！）
◇◇◇
耿照一行六人出了小院，奪路而逃。
阿妍姑娘身無武功，由韓雪色扶持，偏偏他的內力又幾近于無，縱使腿長步闊，卻比不上施展輕功沖刺；風篁內腑新創，一條胳膊勾著耿照，半拖半跑，狀況也極不妙。相較之下，聶、沐二少因一時大意，被耿照打得吐血，畢竟傷勢較輕，沐云色還能幫著摻扶風篁，由聶雨色負責斷后。