老人不置可否，全然無法判斷這番話他究竟信了幾成。
鬼先生按捺心中忐忑，對答如流：“若有第三名疑犯，應是負責東海地面諸事宜的下鴻鵠。您將聯系布置的任務交給了他，按說蓮覺寺乃三乘論法要地，本應精細掌握，不容有失；偌大的蓮臺里藏有一霎崩塌的機關，下鴻鵠豈能不知？隱匿不報，居心叵測，其中必有詭詐。”
他說得頭頭是道，差點連自己都信了。
然而同樣的線索，卻可以有另一番全然不同的解讀：
對方擁有空林夜鬼的面具，是因為面具原本就是他們的；撲殺兩百多名流民滅口，非為保護配藥的巫峽猿或投藥的深溪虎，而是避免用藥一事曝光——顯然失魂引、陰陽交、擊鼓其鏜等藥方與面具一樣，一開始便是古木鳶自他處所“借”來。
就算姑射背后的支持者想放棄古木鳶這枚棋子，也不愿損及寶貴的藥方資源，于是兩百多條人命眨眼間煙消霧散，線索就此中斷。
而下鴻鵠若非和自己一樣，也遇上了兜售“保命符”的，便是真正的幕后黑手瞞著他在蓮臺之中安排了機關——做為“秘密組織背后的秘密組織”，鬼先生絲毫不懷疑“他們”有這樣的能力。
但，他們為什么要這樣做？
古木鳶于三乘論法的種種布置，可說是被這群隱于幕后的神秘黑手破壞殆盡，最終卻因蓮臺崩塌、耿染二人葬身石下，暫使流民滯于東海；以結果論，仍合于姑射最初之謀劃，損失的不過是古木鳶一行的隱密掩護，令姑射不得不浮上枱面。
——“他們”針對的不是姑射，而是古木鳶！
回想十方圓明殿中聶冥途之言，鬼先生更確信這一點。
召集七玄結成同盟、為組織所用，本是古木鳶交付他的兩大任務之一，其重要性與三乘論法可說不相上下，鬼先生身兼姑射明暗兩條線的操盤者，一躍成為古木鳶的臂膀，得以參贊中樞，于組織的地位僅次于高柳蟬。七玄除了橫里殺出的桑木陰之外，俱在鬼先生的掌握之中，“他們”派聶冥途來向他傳話，示威的意味不言可喻。
古木鳶所圖甚大，然而失去暗行的庇護，攤到光天化日之下，老人也只是個失勢左遷的舊廷臣罷了。
鬼先生長年于平望都活動，對朝廷動向了如指掌，古木鳶或在士人百姓間享有高望，卻缺乏有力的政治后盾，休說慕容、韓嵩、任逐流等，便與越浦城尹梁子同相比，實力亦多有不如；要拉下鎮東將軍，甚至將天下卷入亂世漩流，老人由人不知處借來一支幽冥大軍，是為“姑射”。
而姑射……究竟是什么？
骷髏巖的秘道四通八達，構造巧妙，看得出年代久遠，絕非新造。鬼先生初次到臨，便知姑射背后必有強援，如非勢力龐大，便是潛伏多時，底蘊深厚，才得坐擁這般規模驚人的地底巢城；及至妖刀、刀尸等陸續炮制而出，更加印證了他的猜想。
“古木鳶與三十年前的妖刀之亂必有關連！”
姑射集結之初，鬼先生將所見所聞一一回報，言談間忍不住心中激動，罕有地露出疾厲之色：“他握有制造妖刀和刀尸的秘法，就是他一手毀滅狐異門，害死了父——”
那人舉手阻止他。緞袖滑落肘間，露出一只欺霜賽雪、白得令人眩目的皓腕，姣好的線條宛若鶴頸。