蚳狩云“嗯”的一聲，微笑道：“你倒是有情有義。”微皺著眉思量片刻，逕問蘇合薰：“人現下在何處？”蘇合薰回答：“在定字部郁小娥手里。”見姥姥目光凝銳，定定地瞧著自己，心念微動，便不再繼續說下去。
“既然如此，那還有的是時間。”
蚳狩云點點頭，再望向耿照時，又恢復原先的一派從容和悅。
“你那麻煩的殘拳勁力還未解決，此際身子又虛弱，怎生救人？你再休養個三天……不，兩天就好，長了料你也坐不住。這段期間，我教薰兒幫你盯著，總不致丟了你的相……姥姥是說“好朋友”。待你精神好了，再同薰兒將人救回，你瞧如何？”
耿照再不識好歹，也知姥姥做了極大的讓步，待己已非“和善”，簡直是“寵溺”了，雖憂心如焚，亦不敢堅持，只得點頭，一股難言的疲憊忽然涌起，低道：
“多謝姥姥。我去沖沖涼，換過衣服。”逕至后進。
蚳狩云并不待見黃纓，若非看在耿照之面，多半不會留她在石窟里。平日姥姥與他在廣間鉆研太祖遺書，不讓黃纓隨侍在旁，以免泄漏機密——當然誰都知道是藉口。泄漏獨孤弋的遺書，至多是毀滅他高大偉岸的英雄形象罷了，與耿照乃至天羅香何干？
來到石窟后，耿、黃二人相處的時間反倒少了許多，小黃纓多半待在后進洗衣煮飯，要等姥姥回房歇息，或耿照不再研讀太祖遺書時，才有說說話的機會；其中黃纓最喜歡的便是伺候他洗浴。
天羅香雖不若外面那些個名門正派，有嚴密的男女之防，但畢竟在姥姥的眼皮子底下，不能太沒規矩；若問耿照自己，如非迫不得已，像前些時日在半琴天宮重逢之時，打死他都不想在黃纓面前赤身裸體，遑論同浸一池。“侍浴”云云，不過就是兩人隔著一片簾子聊聊天，往往這時才能不受外界打擾，聊得格外放松，渾如谷外時。
黃纓見他到來，十分開心，打開溫泉水喉為他注滿一池熱水，又收了他汗濕的舊衣浸著皂堿，打算一會兒再幫他搗洗。說實話黃纓從不愛做這些，只是為耿照而做，不知怎的卻心甘情愿，這幾日忙活下來，只覺自己當真做得不錯，頗有天份似的。
耿照雙手攀在池緣，隔著吊簾聽她嘰嘰喳喳說個沒完，少女夾雜著笑聲的絮語倒比溫泉更能令他放松，身子一滑，整個人沒入池底，“嘩啦！”再破水而出時，簾外卻沒了黃纓的聲音，一抹窈窕衣影俏立池畔，烏紗裹頭、膚白勝雪，竟是蘇合薰。
“蘇……蘇姑娘！你——”
他早知領路使神出鬼沒，但從沒想過須在浴房里面對她，手邊連條能遮擋的布巾也無，坐在池里沒敢起身，一邊擔心簾外的黃纓怎地突然間沒了聲息，忍著尷尬澀聲道：
“有什么事，咱們出去說可好？這兒……似乎不大方便。還有，你把黃姑娘怎么了？”
蘇合薰沒搭理他，俏立片刻，才冷道：“郁小娥兩日之內，便會將她送出冷鑪谷。”耿照微微一怔，忽明白她指的是染紅霞，幾欲起身，急道：“你同姥姥說了么？既然如此，事不宜遲，咱們得趕緊——”蘇合薰冷冷打斷他：“郁小娥不是頭一次送了。我同姥姥說過。”
雖在溫泉之中，耿照仍是背脊發涼。郁小娥為何送女子出谷、送去什么地方尚未可知，然而在此之前，顯然她已送過了幾回；當中若有什么慣性或征兆，姥姥是知道的，如同蘇合薰也知道。
——姥姥從一開始，就沒想讓我救紅兒。
拖延，是蚳狩云擅長的手法，靠本能便能使出，也經常使得漂亮。耿照回想天宮相識之初，姥姥便擺布過他一回。按這形勢看來，她是打算拖到染紅霞出谷，反正不知郁小娥送往何處，兩手一攤，這事誰也沒輒。
（可惡！）
耿照撮拳痛捶池緣，激得水花四濺，見蘇合薰轉身要走，忽想起一事。
“蘇姑娘，我是谷外之人，本不該說這些。你與姥姥間千絲萬縷的關連，禁道之人非是不知，難說她們不在意；為你的安全，自好——”