明姑娘并不經常顯露心思。她的聰慧，足夠她時時刻刻架構起一座厚實堅固的城壘，將自己和外界隔絕起來，罕有人能意識到那只是假象。她甚至能從筑壘上得到樂趣。
姥姥識得她時，明棧雪的堡壘或許尙未竣役ii當時她甚至不叫這個名字——但大匠絕非橫空出世、生生從石縫里蹦將出來，必已顯露其過人資賦。也許，姥姥只是察覺她的危險，并不眞正了解她。
明棧雪嫵媚一笑，試圖和緩氣氛。
“姥姥到底都跟你說了些什么啊。”
“她說你叫蘅兒。”
耿照笑道，驀地渾身一繃，一抹凝銳殺氣乍現倏隱，見她肩臂放松，才意識到發生了什么事。以明棧雪的修為，若要殺人，能做到殺招著體的瞬間，殺氣才不得不顯；氣機如此失控外放，自兩人相識以來卻是頭一遭。
“好心計。”
她瞇眼含笑，笑意卻冷，頗有幾分恨烈切齒。
“只是她低估了我對……低估了我的心思和修養。這是她除掉你的方法，知道么？或許后來發覺了你的重要性，只是還來不及提醒你，也可能沒料到我們忒快便又相見。”
她盯著他的眼睛，一個字、一個字地說。
“永遠，別再提那個名字。我滅掉的頭一個天羅香分舵，只因舵主是我昔日的天宮同儕，她喊了那可憎之名，我沒忍住。一開始我并不想殺她的，但也沒什么好后悔的了。”
耿照渾身發冷。這是他頭一回，覺得這里是另一個世界，她們的仇怨、心思，種種糾結計較，是那樣的濕冷黏滑，掩著蘭腐似的腥甜血膩，越瑰麗處越臟污，惡意無心得像是迎風撲蝶，流水濯浴，不需要什么大是大非，野心雄圖。
姥姥怎么會對他說呢？說了，他也不能懂啊！
無論他武功多髙、際遇多奇，身上藏有多重要的秘密，擁有多么驚人的價値，在這些女子眼中，他簡單得像是一方石磚，一眼就看完了，永遠無法走進她們殘忍而歡快的小世界。妄想拯救明姑娘，乃至拯救天羅香的自己，未免也太不自量力。
幽暗的浴房陷入長長的靜默，只余水喉滴漏，恍若雨階。
也不知過了多久，終究是明姑娘打破了沉默。
“如果你還想知道的話，我會告訴你，為什么我要破門出教，還有親手殺死養我育我，在姥姥和其他人眼中，恐怕是世上最疼愛我的那個人。”
她一笑，滿室陰霾如春風吹散，霧露消溶，令人精神一振。
“但交換條件是：你得讓我知道，你是怎么好的ii從走一趟望天葬開始，如何？”</p>