這頓在艙里用的午膳，老臺丞居然破天荒吃了大半個時辰，差點驚脫了院生的下巴。嚇人的還不止這樣，少年離去未久，老臺丞便喚進院生，交了錠銀子，讓他順道往搗衣橋畔的楊雀餅鋪買盒梨條京糕，送往真妙寺。
“照副臺丞之性，肯定空手上門；染二掌院英風颯爽，慣走江湖，怕也無這等精細。你替我向家主致意，記得同副臺丞說，若家主看在梨條狀元糕的份上，留他晚飯，毋須推辭，代我吃了便是。”
院生有些摸不著頭腦。不過就是盒山楂糕，有留飯的人情么？
聽蕭諫紙又補幾句：“柜上若說要等，就說是我送邵家主的，當不致空手。”院生瞠目結舌，被老臺丞鋒銳的眼神一睨回神，趕緊揣銀錠下船。
他不知楊雀餅鋪的梨條京糕，非是常見的以山楂果泥、冰糖、藕粉熬煮，放涼后凝固而成的涼糕，而是以三篩的精細糯米粉炊成的甑兒糕，也就是俗稱的“狀元糕”，鑲蜜漬山楂、梨肉條為餡，恁是權貴豪門，臨柜也只買得三天后的糕，這還是插了隊的；尋常百姓按部就班，等上三五天也是稀松平常。
院生越過搗衣橋畔長長人龍，報上“千里仗劍”蕭諫紙、“文武鈞天”邵咸尊之號，東家親自出迎，奉上一盒熱騰騰的新糕；捧往真妙寺的路上，連邁步都小心翼翼，唯恐一個失手，摔了這盒得來不易的寶貝。
“我不知臺丞雅好小食。”
耿照換過衣衫，登船繼續面議，問起支開院生的理由，略吃了一驚。老人淡然道：“大隱隱于市。若未嘗過楊雀鋪里的梨條糕，不算來過越浦城。”談了半個時辰，耿照才起身作揖，瀟灑離去。
蕭諫紙倚座目送，直到少年背影沒于翻飛的新綠柳浪，才收回眸光，但聽舷側傳來“叩叩”悶響，朗聲應道：“上來罷，沒有別人。”
一葉扁舟系于舷底，佝僂的灰影攀緣而上，一跛一拐地進艙，上衫右袖空蕩蕩的，單手解下覆頂頭巾，露出風干橘皮似的斑剝皺臉，微瞇的眸子里頗見污黃，似是目力不佳，卻不是七叔是誰？
蕭諫紙上下打量一陣，冷道：“邵咸尊打你那一掌，我怎么看都不是輕傷。至于么？你又不欠他。真要說起來，那廝還你一命尚且不夠，我怎么看，你都是白挨了一記。”
“挨都挨了，抬杠有意思么？總之死不了。”七叔沒好氣地瞥他一眼，不欲浪費時間于斗口上，正色道：“談得如何？”
“劍我給他了，讓他交還染家女娃。”
蕭諫紙故意不看他，提壺斟茶，好整以暇。七叔重哼一聲，不理他推過桌面的粗陶茶杯，也不落座，微慍道：“你知我問的不是這個。”定了定神，心中有譜，容色稍霽，哼道：
“無論你出了什么狗屁倒灶的題目，當是主持大考，看來，他是通過了你的刁難哪。”