“你……想問，方才老賊說的那些，我是不是都做過，是么？”
談劍笏似想開口，形似唇鼻的那團焦爛動了動，終究沒綻出聲。
“你想問……操縱妖刀，在靈官殿、水月停軒、烽火連環塢殺了這么多人的，究竟是不是我？”
“你想問，煽動手無寸鐵的流民圍山，令他們暴露在鐵騎刀槍之前，以為膏壑的，是不是我，對不？”
“你想問，做了這些罄竹難書的惡行之后，我為什么還能睡得安枕，還能在人前裝出一副道貌岸然，還能厚顏無恥訓人子弟，以士人表率自居……”老人語聲愴厲，如困獸垂死傷人，帶著自殘似的譏誚張狂：
“是不是，輔國？”
他為這一刻已準備了許久，雖然起初并不是為了對談劍笏言說。無數次午夜驚寐，蕭諫紙從千夫所指的惡夢中醒來，夢里每張面孔或怨毒或鄙夷，帶著難以反詰的義憤襲來。老人逼自己一句句回想，一句句抗擊，才能堅持惡道，往下走去。
但談劍笏只閉了閉眼，才又勉力撐開，渙散的灰眸仍向著老人，似欲聆聽。
蕭諫紙仿佛被狠抽了一鞭，滿腹的激昂頓失著落，只余說不盡的空虛寥落。
大凡談輔國能聽懂的道理，往往須在三句話里說完。若逾此數，臺丞副貳便難以消化，常被蕭諫紙拿來揶揄，以為談資。
“你腦子既不好使，何必折騰自己？”臺丞冷哼：
“少問多聽，聽不懂便罷，多省心。叫人給賣了，也不難受。”
“臺丞，我以為道理都是簡單的，三句話盡夠了。”
談劍笏難得反口，顯是真覺委屈。蕭諫紙斜乜著他，冷笑不絕，就有你這么賤的，想放你一馬，還自個兒湊上討打。又寒磣磣問：
“三句話能說清的叫道理，那說不清的叫什么？”
“叫辯駁啊。”紫膛漢子想也沒想，沖口便答：
“心虛之人，才須辯駁。屬下一直是這樣以為。”
言猶在耳，不敢與他黯淡的眸光相對，垂肩頹坐，“那些事，都是我……”卻被打斷。懷中的談劍笏意義不明地嚅囁著，分不清是呻吟或欲語，不知還余幾分清明，生命似將走到了盡頭。