“是，屬下掌嘴。”瘦白青年自扇一記，沒事兒人似的，轉頭又用同樣帶殺的神情語氣再問一遍：“……扮作鹿閹雞的是哪個？”
耿照未料此節會被緊追不放，一時沒有應對良策。和盤托出當然是誠意，但古木鳶一方樹敵甚多，身份之秘不能說揭就揭；便是要揭，也須蕭諫紙自行處置，耿照實不宜越俎代庖。況且七叔與蕭老臺丞是同系一繩的螞蚱，姑射的受害者兵鋒所指，決計不會漏了高柳蟬。思慮至此，耿照頓生猶豫。
沐云色與他畢竟交厚，開口打圓場：“先師遇難，從靈官殿開始便是個局，誰設此局，同出手之人一般，皆是風云峽死敵。仇人是誰，我等終能查個水落石出，耿兄弟若惠予告知，自是幫了敝宮一個大忙。”意思是耿照要說了，風云峽現成便欠他條人情，萬事好談。
奇宮內多才智之士，風云峽更是其中佼佼。自明白妖刀是局，復得知“姑射”的存在，加上今日耿照所言，召集靈官殿一會的蕭諫紙嫌疑之大、與姑射首腦古木鳶的關連，簡直呼之欲出；三少幾是同時省悟，才有韓雪色提問、三人交換眼色之舉。
聶雨色蹙眉轉頭。“老四吃里扒外心向外人，宮主怎不甩他耳光？”沐云色微露慚色，遂不敢再說。
“典衛大人。”韓雪色沒理他倆，屈指輕叩桌沿，長長吐了口氣。這是他自與耿照結交以來，頭一次以官銜稱呼他，既是鄭重，亦分了親疏。“敝宮的魏先長老之于我等，如師如父，恩重難報，莫三則是手足之親，我幼時蒙他相救，沒死在飛雨峰之上，才能坐在這里同大人說話。
“先長老非大人生養父母，莫殊色非大人親手足，我等之心大人不知，非大人之過。只是這樣的同盟，貌合神離，不結也罷。大人曾對我風云峽施以援手，這份恩情，我未曾或忘。這樣罷，對付那灰袍怪客，陣法確實對癥，我派聶二助大人一回，以備不時之需。”
“……我干！”
“……掌嘴。”
“屬下遵命。”
聶雨色是耿照的第二道防線，萬一殷橫野動起手來，只有聶二獨步天下的陣法能擋上一擋，為眾人爭取撤退的時間。在不能盡起可用之兵、以免打草驚蛇的前提下，聶二公子該是最經濟實惠、短小精干的一支奇兵。
聶雨色雖不在車上，沿途卻細心留下記號，耿照一路追索，直到百品堂的曲水竹籬外，見土屋間橫七豎八倒臥著尸體，清一色是谷中弟子裝束，地面散落的卻是蛇矛、镋鈀、三尖兩刃刀之流，竟無一柄長劍。
死者多是青壯漢子，與秋水亭多數弟子的形容、年歲皆不相類，致死的傷痕全是要害部位的細扁血洞，自是聶雨色的命籌所致。
百品堂前半部付之一炬，牌匾既毀，耿照也不知此間何地。熔兵火勁的異常高熱，使木構瞬間炭化，連火頭都沒點起來，風里焦味甚重，卻沒起多少燒煙，須走近曲水籬笆之前，才能約略看見。
難怪谷外弟子無人返回察看，耿照心想，小心踩著溫熱余燼，甫入天井，赫見一人倒在檐柱下，死不瞑目，竟是聶雨色！
“……聶二俠！”
耿照肝膽俱裂，忙扶起青年半身，但覺觸手寒涼，已然死透。聶雨色屢對他出言不遜，敵防甚重，耿照對其陣法造詣卻極佩服，料想再怎么兇險，聶二總能自保無虞，誰知慘絕于此，怎生向韓宮主、沐四公子交代？