京師悅來客棧大堂，侯方域、冒辟疆和吳梅村三人正在用早飯，這幾日，他們心情俱是不錯，不僅是因為他們自己通過了會試，更是因為阮大鋮。
此前他信誓旦旦說走了門路，他那幾個學生定然榜上有名，誰知榜單出來，只看見阮大鋮鐵青的臉。
那幾個學生更是日日哀嘆，有一個甚至同阮大鋮翻了臉，他們本是一起住在內城的如云客棧，那客棧一間普通客房就能抵得上他們住的一間上房了，可昨日，那鬧翻的學生自己搬了出來，好巧不巧得就和他們住在了一間客棧中。
眼下，那學生坐在角落獨自喝著一碗粥，看他手邊的包袱，是吃完就準備出京回去了吧。
也是，既然沒考上，還留下做什么呢？
憑白浪費銀子。
“讓開！”
這時，客棧門外突然響起吵嚷聲，繼而一隊官兵走了進來。
“錦衣衛？”
“是錦衣衛？”
看到他們身上穿的飛魚服，手上拿的繡春刀，哪里還認不出他們身份來。
侯方域他們對視一眼，放下了手中的筷子。
客棧中掌柜看著這陣勢，戰戰兢兢得走出來問道：“幾位官爺，小店做的本分生意，這...”
領頭的錦衣衛是個千戶，沒有理會掌柜的話，朝大堂掃了一眼，目光掠過侯方域等人沒有停留，最后定在了角落那學生身上。
錦衣衛千戶大步走了過去，“龔鵬？”
那學生一愣，起身點了點頭。
“帶走！”
那千戶甚至沒有給他開口的時間，朝后一揮手，身后錦衣衛就將那學生拽起，狠狠朝外推去。
“我做了什么？為什么要帶我走？”龔鵬這才覺出不對，一邊掙扎一邊嚷道。
錦衣衛雖然可怕，但這番騷動也引了不少人來看，客棧二樓不少房間隙開了一條縫，好奇的目光從門縫中透來。
千戶見他掙扎，回頭猛地用刀背將他拍在地上，一腳踩了上去大聲道：“不知道做了什么？”
“天子腳下，你們錦衣衛也太囂張了些！我要告御狀！”雖然被錦衣衛踩在腳下，龔鵬還是大聲嚷著，他本就沒有考中會試，此前又和阮大鋮鬧了一通，心氣正是不順著。
要是往常，他自會多哀求幾聲，可此時想著自己這些日子來的委屈，憑白多了幾分膽氣，大有一副破罐子破摔的架勢。
這脾氣，也難怪會和阮大鋮鬧翻，吳梅村好整以暇得坐著，他有官身，自己也沒犯事，倒也不用去怕眼前這幾個錦衣衛。
“大膽！”千戶又踹了一腳，而后朝周圍掃了一眼，見有人指著他們竊竊私語，忍不住冷哼一聲，大聲道：“不知道做錯了什么？本千戶就告訴你，你龔鵬，以及王長林、楊高、阮大鋮，賄賂朝廷官吏，舞弊科舉，本千戶就是奉命拿你們去詔獄受審，怎么，你還有什么話好說？”
練武的人本就中氣足，千戶這話又故意說給旁人聽的，是以，客棧內外，二樓房間里偷瞧的，客棧外看熱鬧的，也就明白這是發生了什么事了。
科舉本就不易，寒窗十年苦讀，要熬進去多少心血，一場場考試到最后龍門一躍，躍過去了就是天子門生，可要過不去，還要繼續熬著。
可偏偏有這么些人，仗著有錢有門路偷奸耍滑。