貢院科舉進行時，算科、法科、工科的考試也同時在進行中，還是同往常一樣，由各部單獨出題，匠人們則選擇自己拿手技藝打造一件東西出來，限不限定時日，只要在會試放榜前結束便好，若有特殊情況也可說明后申請延長，但一般而言，工科考試用不著這么多時日就能結束。
工科考場之中，大多都是匠人，木匠也有不少。
主考工部尚書周堪賡在考場巡視，走到一處屋子時便被監考官攔了下來。
“怎么？”周堪賡問道。
“周尚書，這個考生適才說木料不夠，需要我們提供更多的木材，還有...他說得多給他十日才成！”
周堪賡眉頭一皺，“多十日，他造什么東西需要這么久？”
周堪賡說著朝屋中掃了一眼，只見里頭已然堆放著不少木材，一個年輕的身影站在桌前，對照桌上圖紙正在木材上劃線。
“他說要造一輛能飛的車！”監考官說這話的時候也忍不住笑出聲來，只覺得荒謬極了！
“能飛的車？”周堪賡聞言同樣覺得難以置信，“車要是能飛上天去，豈不是同鳥兒一樣了？”
“誰說不是呢，就是神仙列傳里頭都沒有這種的！”監考官說道：“下官以為，怕也是個靠嘩眾取寵來吸引陛下注意的人...”
“無妨，”周堪賡肅容道：“他要什么，給他就是，可若最后當真是嘩眾取寵的小人，本官自會稟報陛下治罪，陛下雖廣招天下能工巧匠，但也不是什么人都能來占便宜的！”
“是，下官遵命！”監考官當即頷首應下。
周堪賡站在門口又看了那匠人片刻，見他異常認真，連他們在門口說話都不曾發覺，心中突然又相信了這人幾分。
可是，當真有能飛上天的車嗎？
第一場經義考兩日，申時末，貢院內響起三聲云板，渾厚的聲音穿透號舍，“收卷！封箱！”
執役的號軍提著燈籠，沿著狹窄的甬道挨個呼喝，但仍有幾個學子伏案疾書，筆走如飛，直到差役逼近，才不情愿得擱筆，眼睜睜看著墨跡未干的試卷被抽走。
“鐺！”又是一陣鑼鼓響，貢院大門緩緩開啟。
剎那間，原本死寂的考場如沸水般沸騰起來，舉子們拖著酸麻的雙腿，提著考籃涌向龍門。
龍門外錢旃已是等得心焦，此刻看朱漆大門開啟，站在馬車上踮腳看向前方人群。
有的人面色慘白，踉蹌而行，有人雙目發直，口中仍念念有詞，有人神情自若，甚至還能與相識之人拱手寒暄。
錢旃睜大了眼睛，突然看見錢墨隨著人群走出，忙揮舞著雙臂大聲喊道：“墨兒，錢墨，這兒！”
喊罷，又命仆役趕緊上前去攙扶。
緊接著，錢熙和錢棻也都露了面，三人俱是面色發白，但好歹能走得動，仆役接過他們手中考籃后，將他們攙扶上了馬車。
“怎么樣？經義考得什么？都寫出來了嗎？”錢旃坐定后，看向三人問道。
錢熙累得已是閉上了眼睛，錢墨也點了點頭，嘀咕了一聲“還成”，只錢棻回道：“《孟子公孫丑下》，天時不如地利，地利不如人和...”