這一路胡亂聊著天，不久就到了地方。
佃農問要不要捎帶送她們去鄰村，譚懷柯拒絕了。她和沛兒下了牛車，又走了不到一里路，果然在中午時分看到了申屠家的農田。
譚懷柯迫不及待地照著地契找尋自己的田地，上面寫著百福村以東，紅沙村以南，這個她能看懂，可小林家河溝以西，叁欄羊圈以北她就不清楚是什么位置了。看來急不得，還是要找當地的村里人問。
這會兒農戶們都回去吃午飯了，也不好打擾人家，譚懷柯便帶著沛兒先去申屠家的宅子安頓。這宅子不大，就在紅沙村里，聽家中仆役說里頭住著一對中年夫婦，負責看家護院，還有幫著清點糧食收成，以便上交佃租。
院門沒關，譚懷柯和沛兒徑直走了進去。
夫婦二人正吃著飯，沒料到主家會有人來，見了譚懷柯也不大認識，慌慌張張地起身，一時不知該怎么招呼：“這、這位娘子是……”
沛兒道：“這是申屠大娘子，來看看田地，順道收佃租的。”
兩人擦干凈手臉，男的尚未反應過來：“大娘子？哪位大娘子？”
女的趕緊用胳膊杵了杵他，小聲提醒道：“大娘子！大公子的那位新婦……”
男的臊了個大紅臉，低頭就去找干凈的草墊蒲團，嘴里亂七八糟地說著：“哦哦！大娘子！大娘子快請坐！我姓鐘，叫我老鐘就行，這是賤內……不、不知道你要來，我們什么都沒準備，做的飯也不夠吃……”
鐘娘子沖譚懷柯笑臉相迎：“大娘子見笑了，我這就再去做點飯菜來。”
“不用了鐘娘子，你坐下，鐘叔你也坐下，你們好好把飯吃完，不用管我們。”譚懷柯從行囊里掏出兩大塊烤馕，還有一小罐小菜，“我們自己帶了干糧。”
“不成，這哪成，又干又沒味兒的。”鐘娘子按住她，“怎么能讓主家吃這個，等等啊，我去去就回，很快的。”
鐘家夫婦熱情寬厚，愣是給她們整出一桌熱騰騰的飯菜來。
譚懷柯也沒客氣，和沛兒吃了個干干凈凈，難得能享用如此新鮮足量的燒肉和燉菜，忍不住直夸鐘娘子好手藝。
比起精致而沉悶的申屠府，譚懷柯更喜歡這樣天大地大有滋有味的生活，不用處處謹小慎微，不用時時看人臉色，甚至可以暫且放下那些力不能及的重擔，踏踏實實地做一些自己真正想嘗試的事情。
到了這里，她仿佛能做回曾經的彩珠兒。
——
申屠家的地很大，大半個村子都是他們家的佃農，其中有兩戶照看著譚懷柯的田，一戶姓林，那條劃界的河溝就在他家旁邊，一戶姓葛，是鐘娘子的表親。
譚懷柯終于看到了自己的五畝良田。
兩畝種的粟，近三畝種的黍，還劃了一塊地種的薤。近來正是農忙時節，兩畝粟剛剛收完；那些黍的穗子已經下垂，但種皮還未變黑，還要過兩天才能收；薤長得快，前些天剛收完這一茬，正等著翻曬耕耙，還能接著再種一茬。
接下來，譚懷柯就一邊等著收佃租，一邊天天在田邊晃蕩著看人種地。
林家和葛家的佃農起初以為她是來監工的，見了她就有些畏縮，她問什么也不敢回答，生怕自己笨嘴拙舌得罪了主家。因為怕她抓到自己的錯處，以此來提高租子，葛家想了個法子，讓自家八歲的孩子拉著她們主仆二人到處玩耍。
那孩子名叫小棘子，是全村有名的調皮鬼，得了大人的指令，帶著譚懷柯上樹掏鳥蛋，下河捉泥鰍，漫山遍野的瞎跑。
小棘子也沒想到，這個主家來的大娘子如此皮實又機敏。
他掏鳥蛋的時候大意了，差點從樹上摔下來，是大娘子三兩下爬上了樹干，把他全須全尾地摟了下來。還有捉泥鰍，剛開始大娘子總是抓不著，泥鰍太滑了，握在手里就溜走，后來用樹枝和粟稈坐了籠兜，一撈一個準。
到后來小棘子看譚懷柯的眼神直放光，恨不得纏著她帶自己玩。
不過譚懷柯漸漸也發現了不對勁，瘋玩了三四天，那些黍都快收完了，自己還有很多種地的學問沒搞明白，當即收了心，又跑回地頭上晃悠。
小棘子再來找她，她便牽著孩子的手來到葛家父母跟前，同他們攤開了說：“我不是來找麻煩的，也不是來漲租子的，我就是來學著種田的，可不要再把我支開了。”
葛家大人連連告罪，赧然道：“是我們小人之心了，從沒有主家的人對種田這般感興趣的……那什么，大娘子不要見怪，有什么想知道的就問我們吧。”