晚秋的驕陽，溫柔繾綣，從甬道上方灑入。
駱寧穿了件杏色褙子，素雅極致；沒有戴多余首飾，頭發上簪了珠花，手腕上是太后賞給她的那串玄妙佛珠。
溫雅、貞靜，又因為那串佛珠，她似觀音跟前的侍女，眉目慈悲。
“世子。”駱寧與他見禮。
裴應靜看她一眼，挪開目光：“進宮看望太后娘娘？”
“是。”
“近來都還好？”他又問。
駱寧：“一切都好，世子掛心了。大長公主可安康？”
“母親身體健朗。上次王家宴席，母親還說應該去的，能見見你。可惜那幾天太忙。”裴應道。
駱寧：“是我失禮，本該我去給大長公主請安的。”
“你若去了，母親定然高興。”裴應說。
兩人閑話時，王堂堯安靜站在旁邊。
他生得好，日光下自有一派風流姿態。可他表情端肅得有點煞氣，叫人不敢因他的好容貌而輕視他。
他的氣質，總不同于旁人。
駱寧與裴應一邊說話，一邊走過了金水橋，他們的馬車停靠在橋邊。
“駱小姐先請。”裴應說，“改日下拜帖，邀請你做客。我改了幾個琴譜，還請你點評。”
“我也不是很通琴譜，貽笑大方。”
“只是娛樂。”裴應說，“對了，南邊寄了東西過來。等我母親分出來，應該有駱小姐的份。”
駱寧聽到這里，抬眸看一眼他。
這一眼，意味深長。
裴應回視，目光一瞬間變得綿長又酸澀。話到了嘴邊，他咽了下去，只是輕輕頷首。
“我先回了。”駱寧的車夫已經放好了馬凳，她上車走了。
裴應站在旁邊。
直到駱家馬車走遠，裴應還在愣神。
王堂堯看了半日，倏然說：“看樣子，你心意已更改。”
“什么？”
“少時心意，已經挪到了其他人身上。”王堂堯道，“如此挺好。我與你乃摯友，不想因此生分。”
裴應回神，笑了笑：“我同你解釋過好幾回，我在宮學時候并無情絲。”
他們倆說的，是對鄭皇后的愛慕之情。
當年在宮學，王堂堯從不出頭，他冷眼旁觀，把所有事盡收眼底；裴應卻因為天賦過人，拔得頭籌。
女子宮學那邊，則是鄭皇后一騎絕塵，把公主、其他貴胄千金都比下去。
傳言裴應一直不娶，是心里舍不得少時青梅竹馬的情分。王堂堯還當面問過他。
裴應否認了。
他從未對鄭皇后生過男女之情；倒是王堂堯，在鄭氏封太子妃后，也出去游學了數年。
今時今日，他還在問此事。
裴應回神，有點擔憂打量他：“堂堯，你可別犯大不敬。”
“自然，我不會造次。”王堂堯語氣冷淡。
“你有分寸就好。”裴應說。
他又看向遠處，駱寧的馬車已經走遠了。
“……她很好嗎？”王堂堯問。
裴應知曉他問誰，故意不答：“我也先回了。”
王堂堯回去的路上，莫名有點惱火。
他始終認為，裴應是愛慕鄭皇后的。如今移情別戀，只因駱寧。
他很不喜駱寧。
從初次見面，王堂堯就對駱寧無好感。
他覺得駱寧很做作。
駱寧生得很嬌媚，容貌出眾，偏偏她衣著素凈，佩戴簡樸，從不用脂粉，有種過分的低調。