事已至此，婆媳兩個也沒有辦法，替換下差役，扶著那考生來到醫桌前。
這處醫桌是回春堂的，雖幾位大夫都在，仍是由馬大夫為主，他摸了摸脈，詢問起來，“今兒早上吃什么了？”
不等那考生回答，他老娘便是道：“怕外面的東西不干凈，都是家里自己煮的，幾個雞蛋，他嚷著要溏心的，我擔心沒熟透，吃了鬧肚子，就沒依著他。”
說到這里，又是哭了起來，“這樣小心了，方方面面都考慮到了，怎么還是出了問題？”
眾大夫你一言我一語安慰起來。
“事已至此，大娘你再著急也無用，還是先讓馬兄診治，盡快治好病、養好身體，下次再考就是了。”
“是啊，再多讀幾年，功底更扎實，考得名次也更好，說不得一鼓作氣，直接考個舉人回來。”
其母并沒有被安慰到，眼淚還是流個不停，聲音哽咽不能語，其兒媳便繼續回答馬大夫的問題。
“婆母擔心相公考場上沒力氣，特地把家里的鴨子殺了，我昨兒半夜燒火燉的，到今早已經燉得十分軟爛，相公吃了半只，我又用鴨湯給他煮了碗面條。”
聽到這里，幾位大夫均已有猜測。
“大夫，我相公就為何會鬧肚子？”其妻追問。
未等馬大夫回答，那考生咬牙切齒道：“搜子害吾！”
聞言，其母與其妻齊齊追問，原來這考生遇到的搜子格外嚴格，仔仔細細搜查了許久，導致這考生穿著單衣在寒風里的時間也特別久。
婆媳二人一聽，頓時怒不可遏，其母當即就想去找差役們要個說法，被那考生拉住：“娘，莫要沖動，眼下孩兒尚未取得功名，如何能與差役抗衡？”
其母聞言，頓時嚎啕大哭起來。
馬大夫清咳一聲，道：“這事也不能全怪搜子，鴨肉性寒，這大冬天的吃實在不是什么好選擇。”
“鴨肉性寒？”其母一驚，“馬大夫，你這意思是我兒鬧肚子是鴨肉鬧的？
哎呦，這我們也不知道呀！家里只養了幾只鴨子下蛋，這次考試重新給我兒買了筆硯，實在沒有余錢買肉了。都怪我！都怪我！應該咬咬牙，再找他姑多借些錢的！”
馬大夫連忙道：“大娘你先別急，這只是其中有個因素，我且問你，你家油葷吃的多嗎？”
其母雖不明白馬大夫為何這么問，還是老老實實地回答：“不怕你們笑話，家里貧寒，為了供我兒讀書，借了不少錢，平日里哪買得起肉，過年也只是煮了幾塊，祭奠過祖宗后，一家人分著吃了。”
這話，讓陶氏很有共鳴，當即就道：“什么笑話不笑話的，我們這些貧苦百姓，一年到頭能吃幾回肉？都一樣！”
馬大夫捏須道：“這就是了。令郎平日里少沾油葷，身體底子本來就不是很好，突然吃下這么多鴨肉，腸胃已有些不適，加之鴨肉性寒，再脫了衣裳在寒風里一凍，就此鬧了肚子。”
“這肉吃多了也不行？”其母大驚。