隔著屏風，宋英看不到申狀元的神色，但想來也好不到哪里去。
順安縣主懶得在這種小事上與她掰扯，干脆道：“撤了吧，一家子吃個飯，不用拘泥于這些虛禮。”
順了她的意，早些開席，早吃完早散，省的看著心里發堵。
下人們利索地撤去屏風，終于開始上菜，先是四道冷盞，糖漬核桃仁擺成北斗七星狀，盛于青玉荷葉盤中的琥珀長生果；醬鹿舌切片，拼成五位老叟，又以蘿卜雕刻華山為背景的五老觀壽圖；用冬筍雕刻西王母蟠桃會場景，浸于‘昆侖雪水’的瑤池玉版；鱸、鰣、鱖、鰻、蚌、蝦、蟹、鱉八色海鮮切膾擺盤的八仙過海膾。
冷盞之后，到未正三刻，便是正宴十二熱鼎，南極星輝羹、彭祖千年炙、麻姑獻壽肘、王母鸞刀膾、老子青年脯……
一道道菜，不僅菜名均象征著長壽吉祥，連菜肴擺放的方位都暗合五行八卦陣，讓宋英大開眼界，很是見識了一番勛貴世家的禮儀講究。
隨著一道道吉祥菜上齊，眾人對壽星說了一番吉祥話，便要開動，蓮姨娘又開始作妖了。
“一家子？這不還有倆外人么。”她瞄了眼宋英與林大夫，唇邊扯出一抹諷刺。
“自己家的閨女、孫女，就講究得很，姻親見面都得隔著簾子。別人家的女娃就是根草，什么清白名聲全都不在意了，跟你家一堆爺們共處一室、推杯換盞，這要傳出去，被退親都是小事，嗯，按村里的傳統，怕是得浸豬籠。”
眾人：“……”
擺上屏風不合她意，撤了也不合她的意，硬要找不痛快，怎么做都是錯。
宋英拿著筷子，也十分無奈，既然要發難，怎么不早一點呢？
趁著沒開席，她能開開心心地離去，飯剛吃了幾口，正菜還沒開動，要被趕下桌，她再是理解，面上也很尷尬呀。
再是尷尬，這個時候，宋英也得硬著頭皮開口，免得主人家下不來臺。
“多謝姨娘提醒，我日常在醫館，眼中只有病患，沒有男女，習慣了，一時沒想起這些規矩。
老太太應是也念著我和師父是大夫，才沒刻意讓我們避嫌。”
順安縣主神色稍微和緩了一些，強笑道：“正是這個理，鹿溪與宋英是大夫，外人知道了，也不會多想。”
“看病是看病，赴宴是赴宴，”蓮姨娘卻不肯輕易罷休，“婷姐兒她們若是去別人家赴宴，被人安排與男客一個屋，老太太你樂意？”
順安縣主按了按眉心，強忍著火氣，“婷姐兒她們不是大夫。”
蓮姨娘冷笑，“她們生病的時，不也會找男大夫給看病么。照你這說法，看病可找男大夫，那去別人家赴宴，與男客們一個屋也沒什么。”
順安縣主氣地快要厥過去，坐在她兩邊的大太太與其女申妙芙忙給她順氣，還一個勁兒勸道：“母親您消消氣，別跟她一般見識。”</p>