他們是一母同胞的親兄弟，若是宋元能考中秀才舉人，于他而言，也是大有益處。
想到這，他便提高嗓門叮囑道：“你認真聽袁清哥講，不要犟嘴！”
宋元心道：我還用你說么。
不過他懶得與他爭辯，擦干凈手，去前面的柜臺后取出自己幾頁文稿，雙手遞給袁清，“兄長，這是我近期作的時文，總覺得干澀無味，卻不知癥結何在，還望指點。”
添了柴火，巴巴走到灶房門口張望的宋天聽了，不由撇嘴，剛才還一口一個袁清哥呢，到跟前就成兄長了。
嘖嘖，這死小子都沒這么喚過他這個親哥哥。
不過這小子看起來，越來越有讀書人的派頭了。
他頗感欣慰，很想湊過去聽。
這時，身后傳來宋英的聲音，“宋天，火太大了！”
“來了來了！”宋天只得收了心思，轉身進去抽柴。
天井里，袁清拿著文稿，將幾篇時文都細細讀了，問道：“這幾篇時文，可是依時序而作？”
宋元垂首答道：“正是。”
袁清輕嘆：“氣滯澀，未見進益。”
宋元面頰微熱，赧然道：“愚弟亦自覺筆力不逮，雖竭盡心力，所作終覺枯澀寡味。，每每擱筆，輒感悵然若失，卻苦無進益之方。”
袁清抿了抿唇，暗忖自己言語是否過于直白，傷了少年銳氣。
他決定先鼓勵一句，“咳咳，你這幾篇時文骨架都在，算是有模有樣了。”
宋元并沒有覺得被安慰到，他學制藝也有一年了，才學了個骨架，這讓他怎么能高興得起來呢。
袁清將文稿置于桌子上，指尖在紙面輕點，“破題尚可，能盡發題旨，不偏不漏，足見經書功夫已具根底。然破題以下，辭多浮泛，句復意重，盡是些虛詞，平日里文府闈墨沒少背吧？”
說到最后一句時，他抬眸，似笑非笑起來覷了眼宋元。
宋元佩服不已，一眼就看穿了他的虛實。
他撓著頭，訕訕道：“揣摩破題的時候，多看了些文府。”
袁清正色道：“文府闈墨都是當今八股名家之作，固然應當揣摩，細究破題思路、文章框架、行文法度，但若止步于文府，終是拾人牙慧。”
宋元拱手作揖，“請兄長教我。”
袁清沉吟片刻，道：“在社學時，王先生應與你們講過理辭氣三道吧。”
宋元有些不明所以，還是點頭娓娓背來：“欲理之明必溯源六經，而切究乎宋、元諸儒之說；
欲辭之當必貼合題義，而取于三代、兩漢之書；
欲氣之昌必以義理灑濯其心，而沉潛反覆于周、秦、盛漢、唐、宋大家之古文。”
袁清偏了偏頭，微微一笑，“你看，王先生早就教過我們，文章之道，在乎理、辭、氣三道。