只見船艙二樓欄桿處，一名身著粉色衫子的婢女正倚欄而立，手中執著一柄繡了蘭草的團扇，半掩著唇輕笑。
她彎著腰，目光在兩人之間轉了一圈，又瞥向宋英手中那枚淡黃的葉子，再次追問道：“二位是南方人？南方的樹葉不會黃嗎？”
他們所在這艘漕船是官運的座船，分上下三層，頂層望樓做瞭望用，中層設有客艙，最
通常來說，頂層的望樓是不讓人隨意上去的，宋英沒料到上面竟會有人，耳尖頓有幾分微熱，下意識將手中的葉子攥緊了些，也不知道她看到了多少。
袁清倒是神色如常，只微微側身，不動聲色擋住那婢女探究的視線，溫聲道：“南方很多數樹木確是四季常青。”
那女子更加好奇了，“不黃會掉葉子嗎？不掉的話，豈不是永遠都不會長出新葉子？”
“春天時，新葉會將舊葉頂掉。”
“這樣啊。”那婢女拉長了聲調，忽地眼波一轉，笑吟吟道：“婢子珠兒，是這船上的廚娘，觀二位打扮，不像是官家……”
宋英目光微頓，落在她搭在欄桿的雙手上，十指纖纖，指甲修剪得圓潤整齊，甲縫里也不見半點油煙氣，哪里像是做慣了廚房活計的。
袁清也看出這婢女是在探他們的底，便只答道：“確實不是。”
珠兒等了半天，沒見下文，不由暗惱，正想再追問幾句，底下船艙內有人喊道。
“小蹄子，你爬得倒是挺高，那是你能去的地方嗎？還不趕緊下來，太太找你呢。”
珠兒應了聲，半點沒有謊話被揭穿的羞窘，臉上笑意不減：“灶上還燉著湯，婢子先告退了。”
說完便匆匆下了樓，快步進了客艙。
船尾的女艙內，一位大腹便便的年輕婦人正歪在臨窗的軟榻上。
珠兒上前，輕輕搖著團扇為她扇風，并脆聲稟道：“那兩人還挺謹慎的，沒說他們是做什么的，不過婢子瞧著那青年的舉止，像是讀書人。”
婦人撫摸著肚子，笑得溫柔：“你們呀，就是瞎操心，兩個十幾歲的男女，能是什么壞人？”
另一個丫鬟不贊同道：“壞人可不會把壞字寫在臉上，小心駛得萬年船，問清楚了我們安心，老爺也安心。”
美婦人無奈地笑笑，想到自家夫君，又問：“老爺那邊安置妥當了么？研秋，你心細，過去瞧瞧，看缺什么趕緊添上，我們沒有帶的，今晚泊船后使人去買。”
“是，太太。”名喚研秋的丫鬟應了，轉身出去。
甲板上，宋英與袁清也沒心思看風景了，幾個船工殷勤地引著他們往艙房走去，腳步在潮濕的木板上一深一淺。
之前船老大對林大夫的畢恭畢敬，這些船工早看在眼里，雖知二人不是官身，也絲毫不敢怠慢。