通常來說，兵士每日三餐，需糧一升五合方能吃飽；可運兵們的耗米勻下來一日不過九合。
宋英聽得心底十分沉重，在聽聞閘官巧立名目收費時，她不喜，但也僅此而已。
因為她想著，商隊利潤大，這點錢只是少賺一點而已，而漕兵是官宦吏員，日子再怎么樣也比底層的百姓好上一些。
萬萬沒想到，她印象里該是高高在上的兵爺，也被盤剝到如此地步！
暮色四合時，漕船緩緩泊入臨清碼頭，宋英一行人下了船，與船老大，也就是此行運兵的頭，正七品的楚把總約好出發時間，便去了城郊的驛站。
受張任之邀請，宋英與袁清也得以與他們一塊兒住驛站，出門在外，人生地不熟的很，若遇到黑心客棧，都沒地哭去。
一行人剛到驛站，正準備隨驛丞去安置，忽聽得門外一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
“張公——”
這一聲喚得又急又亮，給宋英嚇一跳，回首望去，只見一位五六十歲、身穿青色繡方形白鶴補子的官員在車夫的攙扶下，從馬車上下來。
他躬身作揖，態度十分恭敬：“下官臨清知州汪洪義，不知張公駕臨敝州，有失遠迎，罪過罪過。”
說完直起身，又是道：“已在會賓樓備下薄酒，萬望張公賞光，容下官略盡地主之誼。”
張任之神色淡淡：“汪州牧客氣了，某眼下不過一介白身，當不得汪州牧如此大禮。”
這不咸不淡的神情，洪義非但沒惱，反倒將腰又彎下三分，“張公文采風流，下官心甚佩之，能請得張公赴宴，是下官的榮幸。”
眼角余光掃到旁邊大腹便便的俞令紈，他話鋒一轉，“下官瞧著夫人身子重，驛站簡陋，怕是歇不安穩，寒舍雖弊，離醫館藥鋪卻近，張公若不嫌棄，不如去寒舍小住兩日。”
這一次，張任之沒有立刻拒絕，他的目光落在俞令紈高高隆起的腹部上，妻子懷孕已近九月，雖有宋英這位大夫日日把脈照料，可這臨盆在即的光景，誰又能保個萬全？驛站離城中藥鋪遠，若真有個閃失……
他遲疑片刻，終是同意，這讓汪知州喜不自勝，立刻吩咐仆人幫著他們搬行李，又備了轎，接他們去衙門安置。
一路上，他對張任之也是極為熱絡，看得宋英大為不解，問袁清：“知州不是正六品么，何至于對個丁憂的從六品編修這般殷勤？”
袁清小聲糾正道：“臨清直屬布政司，其知州是從五品。”
“直屬布政司？還分這個？”宋英就更不理解了，那這位汪知州比張任之可是高了兩級！
“京官默認比地方官高兩級，而且翰林清貴，在京官中也是超然的存在，莫說從六品，就是個七品編修，放出來也至少是個正四品的知府。
便是丁憂辭官，還有院里的同僚之誼，這些都是人脈，更何況，以張兄的年紀能力，起復是遲早的事情。”
宋英恍然大悟，難怪這汪知州如此鞍前馬后，活似見了頂頭上司。
一直都說翰林清貴，她可算是直觀感受到了，清不清的她不知道，貴卻是明明白白的。</p>