爾朱氏的先祖爾朱羽健跟隨拓跋珪滅燕，以功封秀容川三百里。
爾朱榮的祖父爾朱代勤是拓跋燾敬哀皇后的舅舅，憑借著這層關系，爾朱氏參加了北魏多次對外作戰，因為有功，被免除了百年的賦稅。
到了如今，爾朱氏已經是這肆、朔、恒等州里胡漢聞名的大戶！
牛羊駝馬，漫山遍野。
爾朱榮看著手中的這封從太平寨送來的書信，自己女兒的筆跡十分清晰，英俊白皙的面容卻是有些異樣。
“送這份信來的人呢？”
爾朱榮的下手，他的侄子爾朱兆躍躍欲試。
“送完信倒頭就睡了！”
爾朱榮有些詫異，隨聽得爾朱兆解釋著。
“據他說一日間趕了兩百里路，累死了三匹馬，精疲力竭。”
爾朱榮一笑。
“倒是個人物，好生招待。”
“這……”
爾朱兆好勇斗狠，得知了這個消息后，當即就暗中點好了兵馬，就等自己的叔父下命令。
可沒有想到，爾朱榮非但不怒，反而要厚待這個送信的使者。
爾朱榮在爾朱家的威信并非泛泛，他看了一眼爾朱兆，對方就閉上了嘴巴，有太多的話此刻也不敢繼續說出來。
“請天穆過來！”
相比于爾朱兆這個侄子，爾朱榮更加信任的是他的結義兄弟，北魏宗室元天穆。
北魏孝文帝將北魏的都城從平城遷往洛陽之后，北魏的漢化改革就一發不可收拾。
在洛陽，北魏朝廷不但禁止了北語和胡服，甚至狂熱到將皇室的姓從拓跋改成了元。
元天穆便是一個典型的漢化之后的北魏皇室成員，扎著發髻，穿著漢服，溫文儒雅，與身著胡服留著臟辮的爾朱兆形成了鮮明的對比。
爾朱榮將手中的信交給了元天穆，詢問道：
“兄長，如何看？”
“好文采，能將一封勒索信寫得如此文采斐然，當真不凡！”
元天穆看了一眼，便贊道。
一旁的爾朱兆卻有些不耐煩了。
“這都什么時候了，你居然還關心對方的文采？”
爾朱榮看著摸著胡子的看得仔細的元天穆，制止了不耐煩的爾朱兆。
“兄長是說，李爽并非一般的土匪？”
爾朱榮之所以將女兒送去洛陽，除了給小皇帝元詡交投名狀之外，還有著在宮中建立眼線的目的。
如今這件事情發展到這里，爾朱榮有些懷疑，背后是不是有人在搗鬼？
“自六鎮叛亂之后，原本駐守在北境的戍卒多有逃逸，其中不乏漢人豪族之后。反正，我是不信，一個土匪能有這等文采。且看他信中之意，分明是不想要將事態擴大，或可緩頰！”
說完，元天穆若有深意的看了一眼爾朱榮，對方明白，讓爾朱兆先下去了。
兩人在一屋，爾朱榮開口道：
“兄長，有什么話就直說吧！”
“爾朱氏百年經營，財富積累不可甚數，在這亂世之中，可不一定是好事。”
爾朱榮點了點頭。
“我明白，所以我才想要召集壯勇，為我所用！只不過一直不順利。”
元天穆笑了一聲。
“朝廷一直在防著爾朱氏，乞扶莫于又在身側，如鯁在喉。秀容雖富，非王業之所。天寶若想要有所作為，當南下太原，奪晉陽城，方能光大爾朱氏的基業。太平寨地處南下要道，李爽一代俊杰，當早做決斷。”
聽完元天穆的話，爾朱榮已有定見。
“太平寨的名頭，在這兩年，尤其是李崇圍剿失敗之后，在晉地很是響亮。這等豪杰，若能為我所用，未嘗不是一件幸事。否則，亦當早除之。”
“如此，我為天寶走一遭。”
——
太平寨。
當李爽得知元天穆親自來了之后，心里便知道這件事情并沒有往最壞的方向發展。