宛如被猛獸鎖喉的獵物，無法反抗，甚至無法后退。
“你的手。”公爵忽然開口，聲音溫和得近乎諷刺。
司命猛地回過神來。
他這才意識到，自己的手指懸停在半空，遲遲沒有去拿公爵遞來的兩張換牌。
他屏住呼吸，心臟在胸腔中劇烈跳動，掌心微微泛涼。
“怎么？”公爵的笑意加深了一分，修長的指節輕輕摩挲著桌面，
像是在耐心等待著獵物掙扎至力竭的一刻。“害怕了嗎？”
司命閉了閉眼，指尖微微收緊。
他必須讓自己冷靜下來。
這一局，他不能輸。
他深吸一口氣，伸手接過牌。
然而，他的手指微微顫抖了一下。
他愣了剎那，幾乎無法相信。
該死的……
他居然真的，動搖了。
燭火跳躍，映照在桌面上，折射出籌碼間流動的幽光。
空氣中彌漫著血族特有的冷冽氣息，如同凝固的時間，帶著令人不安的沉靜。
第一輪下注開始。
公爵沒有絲毫猶豫，手指輕輕推送，
金屬籌碼滑落桌面，碰撞出清脆的響聲，宛如一聲悠遠的喪鐘。
他推入一半的籌碼，姿態隨意，目光平靜，仿佛這一切不過是他漫長生命中的一次無關緊要的游戲。
他是莊家，掌控節奏，也掌控獵物。
司命掃了一眼自己的手牌，指尖無意識地摩挲著紙面，熟悉的觸感帶來片刻的安定。
他試圖計算概率，回歸自己最擅長的推演模式，讓理智重新占據上風。
但就在他即將推入籌碼的一瞬間——
公爵抬起眼。
僅僅只是一個輕微的動作，甚至連臉上的笑意都未曾變化，
可那雙猩紅色的瞳孔，如同深淵般投下不可抗拒的壓迫力。
司命的手停住了。
時間仿佛靜止了一秒。
他猶豫了。
這遲疑，僅僅持續了剎那，卻足夠讓公爵看穿他的心態。
那股本能的遲滯，無聲地宣告了他此刻的劣勢。
公爵的指尖輕敲著桌面，掌控全局的優雅笑意依舊掛在唇角，
眼神中卻浮現出一絲輕描淡寫的勝利意味。
“你，已經輸了。”
司命的額角滲出一絲冷汗，心跳在寂靜中加快。
他第一次，在賭桌上感受到真正的無力感。
他試圖移開目光，看向洛倫，尋求某種支持，然而——
洛倫只是沉默地注視著他，眼神深邃而復雜。
他也看出來了。
這不是普通的牌局，也不是公平的賭局。
所有的一切，從規則制定的那一刻起，就已經決定了公爵的勝勢。
公爵從未打算以對等的方式交鋒。
他只是允許司命在棋盤上行走了一會兒，然后在他以為能翻盤時，親手將棋局掀翻。
真正的賭局，現在才剛剛開始。
而司命，已然被拖入獵殺的陷阱之中。</p>