他在試圖理解——這個賭局，究竟是何時開始脫離了他的掌控？
然而，還未等他想明白，洛倫猛然出聲，聲音低沉，透著一絲前所未有的復雜。
“司命……”他的喉結輕微滾動了一下，“你到底……還是不是人類？”
他的聲音壓得極低，仿佛不敢讓司命聽見，但他自己卻無法再忽視心中那個可怕的念頭。
他開始害怕了。
不是害怕血族，不是害怕賭局的輸贏，而是害怕司命。
娜塔莎的臉色蒼白得近乎透明，她盯著司命，聲音微微顫抖，仿佛終于意識到了什么。
“司命，你這家伙……”她喃喃自語，嘴唇輕顫，“你不是在開玩笑的，對吧？”
她的指尖緩緩收緊，指甲掐入掌心，嗓音在賭局的沉默中低低響起：
“你是真的瘋了。”
司命聽見她的聲音，卻只是大笑起來，笑聲回蕩在賭局之上，
瘋狂而愉悅，如同一個徹底掙脫枷鎖的賭徒，宣告著自己的勝利。
他伸手一揮，所有籌碼在燭火下滾動，映照出血紅的光澤，他的笑容愈發張狂：
“娜塔莎，親愛的，這才是賭局的精髓！”
他睜開雙眼，黑色的瞳孔仿佛燃燒著扭曲的光芒：
“生命、鮮血，甚至我們的靈魂——籌碼的價值，才是賭徒唯一關心的東西。”
“至于你們的命？”他微微歪頭，輕聲呢喃，“那從來都不是我在意的東西。”
他緩緩轉頭，看向公爵，嘴角的笑意愈發癲狂，語調輕佻而挑釁：
“重要的是——公爵，你能陪我玩到哪一步？”
賭桌旁，洛倫、艾維爾、赫爾曼、塞莉安的神色各不相同，卻無一人再開口。
整個賭局，氣氛已經詭譎到令人窒息。
司命低低笑了一聲，緩緩推開所有籌碼，動作大開大合，癲狂得不像一個人類，而更像是一個已經徹底墜入深淵的怪物。
他的聲音在燭火之下回蕩，帶著難以掩飾的興奮和期待：
“來吧，公爵冕下。”
他緩緩抬起眼睛，嘴角的弧度擴大，如同黑暗深淵中的獰笑。
“這一局，我們玩大一點。”
他的語氣輕松，隨意，卻宛如某種命運的宣判：
“我要么殺了你，要么你殺了我……”
他的手指輕輕一敲賭桌，眼神深邃得仿佛看透了一切：
“反正，賭局的終點，只有鮮血與死亡。”
一片死寂。
血夜公爵緩緩收起了笑容，第一次，徹底失去了掌控感。
他靜靜地看著司命，終于意識到了一件事：
這個他以為能夠隨意掌控的獵物，已經不再是獵物。
他是怪物。
他是一場無法預測的風暴，一場連命運都不愿意介入的災難。
公爵的瞳孔微微收縮，指尖緩緩敲擊著桌面，聲音極輕，卻壓抑著無形的殺機。
他終于意識到了一件最可怕的事情。
——賭局的控制權，已經徹底滑落。</p>