司命懶懶地倚在賭桌邊，手指無意識地撥弄著一枚枚籌碼。
那些顏色斑斕的金屬片在他指尖翻飛，卻掩不住他那雙始終警覺的眼睛，正悄然掃視著四周。
他捕捉到一些老賭徒之間的低語，像夜風中吹過的咒語。
“如果你贏得太多……或者輸得太慘，你就會消失。”
“有些賭局……其實是通往‘另一邊’的門票。”
司命挑了挑眉，聲音帶著一絲揶揄：“‘另一邊’？什么意思？”
一名臉色灰敗、眼神空洞的老賭徒靠近，聲音壓得極低，仿佛怕連空氣都在監聽：“你以為鯨墓號的賭局是為了金銀財寶？
不……它從來都是一種篩選工具。真正的賭局……還沒開始。贏家，不一定活著。”
司命低笑出聲，舉杯輕輕一晃，酒液在杯中旋出螺旋，映出他若有所思的眼神。
鯨墓號的賭場，從來不是普通賭局的舞臺，而是命運親自布下的篩選場。
而他，已經嗅到了那場真正賭局的氣息，混在酒香之后，如血般隱秘。
梅夫人靜立于幽夢港一座銹蝕高塔之巔，目光俯瞰著鯨墓號籠罩在夜色中的龐大輪廓。
海風拂動她黑紅相間的披風，她手中正緊握著一封剛剛抵達的密信。
她的目光落在紙頁上幾處模糊卻關鍵的筆跡上：
——“徐龍曾成功逃離，但依然失蹤。”
——“試煉并不止于鯨墓號，真正的賭局，在更遠的地方。”
梅夫人的眼神微微一沉，隨即嘴角緩緩揚起一抹似笑非笑的弧度。
“看來，我們的試煉，還遠沒有結束。”
她指尖輕敲信紙，仿佛敲響了某種注定重啟的命運之門。
那一聲輕嘆，隨著夜風飄向遙遠的海面。
鯨墓號，不過是第一道門檻。
真正的賭局，尚深埋在更深的海底。
當所有分散的情報終于匯聚，一幅模糊卻愈加清晰的全貌，浮現在眾人眼前。
鯨墓號的賭局，絕不止是表面的競技與拼殺，而是一場多階段的命運篩選游戲。
第一階段：競技場的死斗，沉眠籌碼的暗賭，黑市之中的刀鋒亂戰。
第二階段：仍被迷霧籠罩，未知、潛藏、危險。
而他們的唯一時間線索，便是那“六次鯨鳴”。
雷克斯沉聲道：“我們只有六次鯨鳴的時間，在它徹底蘇醒之前，必須找到出路。”
艾莉森冷冷點頭，語氣如冰：“否則……我們也會成為沉眠信徒的一部分。”
艾薇特嘴角勾起，像蛇信般的輕笑劃破沉默：“那么，游戲……什么時候開始？”
卡爾維諾望向遠處幽藍色的鯨骨，那里如同一座沉默的神廟，壓迫著每一個尚未逃脫的靈魂。
他的聲音低緩而堅定：
“現在，已經開始了。”</p>