“‘失控’，意味著它們早已脫離秘詭師的絕對掌控。”
她的視線微動，落在那名蹲在一旁，正打著滿足飽嗝的紅發少女身上。
“比如……這位塞莉安小姐。”
“生命系高階，擁有完整的理智與人格，不受召喚限制，可在他人領域自由行走，甚至——有自主飲食意志？”
她緩緩偏頭，看著司命：
“怎么看，都不像一張普通卡牌。”
司命撓撓頭：“我……也就是簽了個契約，具體細節我沒問。”他語氣懶散，像在聊一份沒細看的租房合同。
維拉不語，只輕輕勾唇，眸中卻多了一分難以言明的探究。
莊夜歌卻再度開口，語調低沉：
“禁忌之卡中的‘眷屬’，雖屬最低位，卻最穩定。”
“它們往往依附領域存在，換句話說——”
他轉頭，看向眼前那幢詭異的古堡：
“這整座建筑，就是一個眷屬領域。”
“而我們，正被邀請——進入它的夢境主場。”
聽到這里，藤宮澄忍不住低聲發問，幾乎是喉嚨擠出的聲音：
“那……我們現在，是不是必須進去？”
“必須。”魯道夫緩緩吐氣，望著那仍在緩緩開啟的門扉，仿佛有某種巨獸正緩緩張開它的腔體。
“謎題被解開，代表游戲才剛剛開始。”
空氣中彌漫著一種腥甜的味道，像是用糖漿浸泡過的尸體，被時間遺忘在舊玩具箱中。
艾琳抱著手臂瑟縮，聲音顫抖：
“你們……真的打算進去？”
莊夜歌已邁出一步，袍角擦過砂礫地面，如同亡靈游過墓園。
“越是不歡迎我們，就越說明——里面藏著答案。”
維拉微微一笑，輕飄飄地跟上她的腳步，金發在燈光下劃出一抹月白。
司命最后走出，語氣懶散：
“當然，如果你們不想進去，也可以留下來，看看我們被吃掉后會不會掉出什么提示。”
王奕辰嘴角抽動，臉色青白交錯。
“你們三個……就不怕死嗎？”
“怕啊。”司命聳肩，聲音輕得像拂塵，“但更怕無聊。”
踏入門檻的一瞬，一道如黑霧般的漣漪從門邊蕩開，卻在他腳下一寸處自動消散。
“這……也能過？”段行舟瞪大眼睛。
魯道夫低聲道：“他們的價值更高——領域將他們識別為‘主菜’。”
這一句，讓所有人臉色再變，接著，他們只能硬著頭皮，一個接一個地跟上。
像是一群誤入神祇餐桌的小獸，只能追隨神座的影子前行。
最后的影子里，紅發少女正懶洋洋地吸著鼻子。
“嘖……木頭、臘肉、骯臟人類的汗味……主人的口味越來越糟了。”
“要是你再挑，我就讓你和提線公爵對飲一場。”司命頭也不回地說。
塞莉安一撇嘴：“哼，我才不怕什么公爵眷屬，我還想吃掉那邊那個花生餡的木偶腦袋，看著就脆。”
維拉停下腳步，微微回頭，喃喃道：
“契約？不……這已經不是普通的秘詭約束。”
她注視著司命的背影，那道隨意卻深不可測的身影：
“能擁有情緒、判斷、饑餓與喜惡的眷屬，仍能保持共識與理智……司命閣下，你的秘密，比這座城的地基還深。”
司命雙手插袋，懶洋洋地回了一句：
“比起這座城市，我真的還挺普通的。”
遠方，公館深處，一盞盞詭異的燈緩緩亮起。
像是舞臺拉幕前，一盞盞聚光燈，終于，照亮了這一場——注定只能活一部分觀眾的劇。
「他們以為走進了公館，
卻沒發現自己也被穿上了線，
懸掛在某個舞臺的頂端，
等待著誰來操控他們的下一場動作。」</p>