執劍人大樓頂層。
方白站在總隊長辦公室門前，稍微猶豫后，直接推門而入。
落地窗前，喬梓總隊長背對著門口，鮮紅色的披風在霓虹映照下如同凝固的血跡。
聽到動靜，他緩緩轉身，肩上的劍形勛章折射出冷冽的光芒。
從這位天啟市的至強者身上，方白感受不到絲毫壓迫感。
就連腰間的制式長劍普通得像是訓練場的標配，站姿也帶著幾分隨性。
“有事？”喬梓微微挑眉，眼中閃過一絲疑惑。
他的聲音溫和。
方白直視著這位總隊長，“有點事情要報告。”
“坐吧。”喬梓隨意地指了指旁邊的沙發，自己先坐了下來，“雖然我不怎么在意流程，但你這樣直接進來，多少有些不好，執劍人是半軍事化的管理，當然，你還是學生，本質上的確不受約束，也沒參加過訓練，我只是提醒。”他認真的說道，“下次找我，還是按規矩來比較好。”
“嗯。”方白重重點頭，在對面坐下。
喬梓倒了杯茶推過去，熱氣在兩人之間氤氳。
“看你這副表情，是發現什么了？”他靠在沙發背上，“如果是大事件，發現者也能記一功。”
方白摩挲著茶杯邊緣，組織了一下語言。
“在鐵銹鎮旁邊的一個廢棄礦坑里面，我見到了...”他詳細描述了石手、蒼白小手，以及那些跪拜的智慧污染，當然，也包括詛咒。
驀地。
方白的聲音戛然而止，他的喉結劇烈滾動著，卻發不出半點聲響。
像是有一只無形的手掌掐住了他的脖子，連呼吸都變得奢侈。
他的臉頰迅速漲紅，額角暴起青筋，嘴唇不受控制地顫抖，卻只能擠出幾個破碎的氣音。
更可怕的是，他感覺到有什么黏膩的東西正順著氣管往上爬，像是無數細小的手指，在喉管內側抓撓，試圖從內部堵死他發聲的可能。
方白的雙手不自覺地掐住自己的脖子，指甲深深陷入皮肉。
他的眼球因缺氧而凸出，視野邊緣開始泛起黑斑。
就在意識即將模糊的瞬間。
喬梓的身影突然出現在他身后。
他的手掌貼上他后頸的剎那，那些堵塞在喉間的異物如同遇見烈火的冰霜，瞬間消融瓦解。
“咳...咳咳咳！”方白猛地弓起身子，咳出一團纏繞著黑發的血塊。
那團穢物落在地毯上，竟然還在微微抽搐。
喬梓瞇起眼睛，指尖燃起一縷蒼白的火焰，將血塊燒得滋滋作響。
空氣中頓時彌漫開腐肉灼燒的惡臭，隱約還能聽見某種生物瀕死的尖嘯。
“來自黑暗大陸的生物......”喬梓的眼神驟然變得銳利如刀，聲音里帶著不容置疑的命令，“你現在就帶我去那個礦井！”
話音未落，喬梓身上突然迸發出耀眼的金色光芒。
那光芒如同實質般流動，漸漸凝聚成另一個完全由金光構成的人形。
這個‘光之分身’通體透明，內部流淌著星河般璀璨的能量脈絡，面部輪廓雖然模糊，卻散發著令人窒息的威壓。
光人喬梓一把扣住方白的手腕，方白只感覺剎那間世界天旋地轉。
耳邊盡是風聲呼嘯，眼前的景象如同被打碎的鏡面般支離破碎。
下城區的建筑在視野中化作模糊的色塊飛速后退，鐵銹鎮銹跡斑斑的招牌在幾個呼吸間就已映入眼簾。
當方白的雙腳再次觸到地面時，礦坑入口陰冷的寒風讓他打了個寒顫。