方白沉默了兩秒，眼神閃爍間似乎想到了什么，但很快又恢復了平靜，“是誰？”
黑球的波紋漸漸平息，最終只留下簡短的回應。
“不知道。”
祂低沉的聲音繼續在方白的意識深處回蕩，帶著異樣的凝重。
“在新世，死亡被規則所束縛，它只能如影隨形地徘徊在你身邊，但進取之地不同，這里沒有任何限制，死亡可以直接降臨在你身上。”
“你在外界使用的軀體不過是一具替代品，當你坐上神座時，即便是替代品的存在也會綻放出耀眼的光，神諭代價的本質是一種概念層面的詛咒，存在誤判的可能...方才‘死亡’應該是將你的假身當做本尊斬了，或許是命運對你的眷顧，你逃過了這次必死的結局。”
“但如此一來，進取之地...恐怕要混亂了...”
方白能感受到聲音中透著一絲明顯的遲疑。
“神諭的位格太高，我亦無法預知接下來會發生什么，但若你真的死去...機械之心也將隨之崩壞...”
那聲音突然又變得沉重起來。
“若是能早些察覺你被死亡標記，我就不會采取這樣的布局...可既然「君王」在你身上，那么無論如何都應該是你...是天命也是宿命......”
“我才初生，需要積蓄力量...在此期間，你最好...不要踏出新世...”
“我會盡快，找到合適的載體....到時候...會交還你心臟......”
——
大黑球的聲音突然戛然而止。
還沒等方白反應過來，他的身體開始崩解，化作無數細碎的光點，在虛空中飄散、消融...
...
方白的意識驟然下沉，仿佛從一場漫長的夢境中掙脫。
他猛地睜開眼，刺目的白光讓他下意識瞇起眼睛。
冰冷的金屬座椅貼合著他的后背，某種類似呼吸面罩的裝置覆蓋著他的口鼻，隨著他的蘇醒，面罩自動‘嗤’地一聲松開，從臉上脫落。
眼前漂浮著半透明的光幕，心率、腦波、精神力同步率......各種他看不懂的數值正在快速消退。
他下意識低頭，發現自己穿著完好的校服，背包完好無損地擱在腳邊。
那柄本該被砍碎的蝕梟，此刻正靜靜地躺在背包側袋里，連一道劃痕都沒有。
“精神力投射嗎？”方白喃喃自語。
什么時候開始的？他竟然毫無察覺。
結合大黑球的話，答案已經呼之欲出。
之前所有的行動，都只是通過精神投射體完成的，坐在這里的才是他的真實軀體。
方白起身，打量周圍的環境。
這是一個巨大的圓形艙室，密密麻麻排列著數百個相同的座位。
大部分座椅上都坐著和他一樣戴著呼吸面罩的學生，他們閉著眼睛，表情或平靜或掙扎，就像在進行一場集體休眠。
有些座位已經空了，只留下散落的面罩。
雖然知道是聯邦的手筆。
但這整個場景還是透著說不出的詭異，就像某個瘋狂的實驗室正在進行不為人知的人體實驗。
方白強壓下心頭的不安，目光掃視四周，最終鎖定在艙室邊緣的一扇小窗戶上。
他快步走過去。
窗戶外，像是一道走廊。
這時，身后傳來腳步聲。
方白回頭，只見一位銀發少女正緩步向他走來。
只是看一眼，方白就能看出這是一位仿生人。
她眼中投射出一道無形的掃描光線，自上而下將方白籠罩。