路北方看著苦命的母親，眼睛里淚花閃閃。
他十歲喪父，母親沒有改嫁過。十多年前，母親才40歲不到，長相在村里也數一數二。但因為拉扯著兩個孩子，周圍的光棍漢都敬而遠之。如今日子稍微好過一點。沒想到她摔了一跤，留下痛疾。
路北方一進屋，自然要母親歇著，他升灶火、燉排骨、喂豬、洗碗。圍著灶火，路媽也問了很多路北方的情況。
當知道路北方已經通過縣政府的粼選，進入縣大院上班時，路媽特別高興，眼眶閃著淚花道：“哎呀，好，好……我娃出息了，能當官造福一方了，真好！”
聽著母親的話，路北方心里萬分苦澀。
官場有多級，每一級都如難以逾越的天塹。
普通科員、科級、處級、廳級、部級……這簡簡單單的幾個名詞，卻是一道道命運的坎。多少人窮盡一輩子，也就停留在前面的兩級未能動彈。
而現在，自己才拿到入門的門票，只是政府辦普通科員，那與母親期望造福一方的夢想，是那么遙遠。
為了早日完成任務，第二天天剛亮，路北方就騎著摩托車再次出發了。
這次出門，他一共花了十天，去了千柳鄉、天源鎮、也去了最偏遠的青木鄉、紅魚鎮。
綠谷縣七鎮五鄉一礦區，他幾乎跑了個遍。
一路走來，他發現綠谷縣的經濟環境真不好，農民比較窮困。
他在北方當兵那會，雖然那地方天氣惡劣，但是經濟條件其實比綠谷縣還好一些。北方的牧民養羊養牛，賺錢也辛苦，但好歹一家能聚一塊。綠谷縣的人若要賺錢，只有出門打工，年輕人漂泊他鄉，家里老人和孩子留守。
也因為根本沒有年輕人，幾個鄉鎮都沒有完成冬播任務，特別是一些山區村里，人都沒見一個，田地大片荒蕪。
沒有辦法，路北方只得先找農辦主任做工作，看能否將山區冬播任務，放到平原村來完成？
若是這些鄉鎮的農辦主任不答應，路北方只得打電話向科長顏修潔求助，讓她與當地的鎮長、鎮委書記打電話，確保完成冬播任務。
……
也就是路北方快要完成整個綠谷城冬播情況的核查時，湖陽市組織部部林家園，帶人到綠谷縣調研企業組織工作。
在他出發的時候，小女林亞文，死活要跟著前來。
林亞文來綠谷縣只有一個目地，自然是見路北方。
上次幾個姐妹邀路北方吃飯，眾人一股腦兒將禮品堆在路北方身上，搞得他甩袖走人，不歡而歡。
就這事，林亞文心里覺得過意不去。
因此，這次來綠谷，她打算以朋友的身份，和路北方坐坐，聊會天，再喊他吃餐飯，看看他有什么困難？……當然，是想以此彌補上回的遺憾。</p>